La cleptomania è un disturbo del controllo degli impulsi in cui qualcuno sente un bisogno incontrollabile di rubare. Sebbene alcune persone trovino il concetto divertente o ridicolo, la cleptomania è in realtà una grave condizione psichiatrica e può causare grossi problemi se non trattata. Comunemente, la cleptomania fa anche parte di un’altra condizione psichiatrica più ampia che dovrebbe essere trattata in modo che il paziente possa vivere una vita ben adattata.
Il nome della condizione deriva dal greco antico kleptein, che significa “rubare” e mania, per “mania”. Qualcuno con cleptomania sentirà un intenso bisogno di rubare oggetti che sono spesso piccoli e non preziosi. Una volta che un oggetto viene rubato, il cleptomane di solito si sente più a suo agio, ma può provare intensi sensi di colpa, che possono portare a un’intensa ansia, innescando un altro episodio.
Diverse condizioni devono essere soddisfatte prima che a una persona possa essere diagnosticata la cleptomania. La prima riguarda la tipologia degli oggetti rubati; una persona con cleptomania non ruba per necessità economiche, o per desiderio personale, semplicemente prende degli oggetti, spesso accumulandoli oa volte anche restituendoli in seguito. In alcuni casi, un paziente può raccogliere un tipo specifico di articolo, come forniture per ufficio. I furti non devono essere motivati da rabbia, desiderio di vendetta o allucinazioni.
Inoltre, la vera cleptomania non rientra nel quadro di altri disturbi psichiatrici. Ad esempio, una persona maniaco-depressiva potrebbe rubare qualcosa durante un episodio, ma non è un cleptomane. Altre condizioni come il disturbo d’ansia sociale e il disturbo della condotta possono portare le persone a rubare cose, ma non nel ciclo ricorrente che caratterizza la cleptomania.
Prima di commettere un furto, un paziente spesso si sente teso e stressato. Una volta che l’oggetto è stato rubato, si verifica una sensazione di sollievo o appagamento. Qualcuno con la cleptomania può essere consapevole delle conseguenze del furto, come un procedimento giudiziario in un tribunale, ma commette comunque il furto. Nonostante il fatto che i cleptomani non abbiano il controllo sul proprio comportamento, possono essere ritenuti finanziariamente responsabili in un tribunale in molte nazioni.
Una varietà di cose può essere usata per trattare la cleptomania. La terapia cognitivo comportamentale e altre terapie sono molto comuni, soprattutto perché la condizione è solitamente correlata ad altre condizioni che richiedono un trattamento. In alcuni casi, i farmaci possono essere usati per vedere se la cleptomania è causata da uno squilibrio nel cervello del paziente. Alcuni pazienti beneficiano anche della terapia di gruppo, che ricorda loro che non sono soli e non c’è vergogna nel cercare un trattamento.