Una commozione cerebrale è una lesione cerebrale causata da uno scuotimento del cervello all’interno del cranio a seguito di una lesione alla testa. La causa più comune di una commozione cerebrale è un colpo o un impatto che fa sbattere il cervello in una parte del cranio. Spesso, si verifica una cosiddetta lesione “contrecoup” quando il cervello rimbalza contro il lato opposto del cranio dopo l’impatto iniziale. La gravità di una commozione cerebrale può variare e potrebbe essere necessario consultare un neurologo per la valutazione e il trattamento.
Il cranio è progettato per agire come una grande scatola imbottita per il cervello e generalmente fa un ottimo lavoro nel proteggere il cervello dalle lesioni. Tuttavia, quando il cranio si ferma improvvisamente, le leggi della fisica si applicano ancora e il cervello rimarrà in movimento finché non incontra un ostacolo nella forma dell’interno del cranio. I ricercatori sono divisi sul fatto che la commozione cerebrale causi o meno un danno fisico reale al cervello, ma riconoscono che la commozione cerebrale può causare una varietà di sintomi. Inoltre, le persone che soffrono di commozioni cerebrali ripetute, come gli atleti negli sport di contatto, sono a maggior rischio di sviluppare problemi neurologici più avanti nella vita.
A volte, il paziente perde conoscenza dopo il colpo. In altri casi, il paziente rimane vigile. Qualcuno con una commozione cerebrale sperimenterà sintomi come confusione, nausea, vomito, mal di testa e amnesia. È anche possibile sviluppare la sindrome post-commozione cerebrale, caratterizzata da sintomi come vomito, frequenti mal di testa, confusione e sensibilità alla luce che possono persistere fino a un anno. Mentre le persone manifestano sintomi, di solito si consiglia di evitare sport di contatto e sforzi pesanti.
Ci sono alcuni rischi per una commozione cerebrale, il che rende importante monitorare il paziente fino a quando non è stabile. A volte le persone sviluppano convulsioni dopo tali lesioni. Sono anche a rischio di sanguinamento all’interno del cranio e gonfiore del cervello. È anche possibile che i sintomi iniziali vengano trattati come segni di una commozione cerebrale quando in realtà sono causati da una contusione cerebrale più grave, in cui il cervello è effettivamente danneggiato fisicamente.
Se qualcuno è a rischio di commozione cerebrale e mostra segni rivelatori, dovrebbe essere portato da un medico per il trattamento. Il medico può valutare il paziente e fornire raccomandazioni terapeutiche. Il trattamento primario della commozione cerebrale è semplicemente il riposo per dare al cervello e al corpo la possibilità di riprendersi. Tuttavia, è possibile eseguire studi di imaging medico per verificare la presenza di segni di complicanze della commozione cerebrale, come il gonfiore, in modo che possano essere affrontati prontamente.