Una scottatura è un’ustione causata dall’esposizione a gas o liquidi caldi. La principale causa di scottature nella maggior parte delle regioni è l’acqua del rubinetto che è troppo calda e le scottature sono anche una conseguenza comune di incidenti in cucina. A seconda della gravità di una scottatura, l’ustione può essere piuttosto lieve, richiedere poco o nessun trattamento, o molto più grave. Le scottature sono particolarmente pericolose per i bambini e gli anziani.
Quando qualcuno viene ustionato, subisce danni ai tessuti nell’area dell’ustione. A seconda della profondità dell’ustione, il danno potrebbe essere solo in superficie o abbastanza profondo; le ossa e gli organi interni possono essere potenzialmente feriti da ustioni con la stessa facilità con cui lo è la pelle. Quando le ustioni guariscono, di solito si formano delle vesciche, che le fanno sembrare piuttosto sgradevoli, e possono essere arrossate o irritate per qualche tempo, anche dopo che la maggior parte della guarigione è terminata.
Nel caso di una scottatura, il danno tissutale è causato dall’esposizione al calore, contrariamente ad altre cause di ustione come sostanze chimiche caustiche o freddo estremo. Quando qualcuno viene scottato, è molto importante fermare il bruciore. Ovviamente, la prima cosa da fare è rimuovere la fonte della scottatura; comunemente la vittima dell’ustione ottiene ciò strattonando o facendo cadere l’oggetto che ha causato l’ustione. Tuttavia, la pelle può continuare a cuocere in risposta al calore, quindi il passaggio successivo è immergere l’area in acqua fredda o passarla sotto un leggero getto di acqua fredda. Oltre a fermare il bruciore, questo risciacqua anche i detriti dalla ferita mentre la vittima è ancora sotto shock, rendendo la pulizia meno dolorosa.
Nel caso in cui una scottatura sia lieve, la cosa migliore da fare è lasciare l’ustione scoperta e idratarla periodicamente con una crema idratante non profumata e non grassa. Anche dare alla vittima liquidi extra può aiutare. In un caso più grave, come quando la pelle è effettivamente rotta dalla lesione, o quando la scottatura è vicina all’osso oa un organo, è una buona idea consultare un medico. Un medico può confermare l’entità della lesione e prescrivere un trattamento aggiuntivo, se necessario, che va dagli antidolorifici agli innesti cutanei.
La maggior parte delle persone cerca di evitare le scottature, perché sono dolorose e possono sfigurare. È una buona idea spegnere gli scaldacqua per evitare ustioni; per le persone che non si sentono a proprio agio con la regolazione dei riscaldatori, un servizio idraulico può eseguire la regolazione. Nelle cucine e in altri ambienti in cui sono presenti liquidi o gas caldi, è necessario indossare sempre una protezione adeguata come pantaloni lunghi e le persone devono sempre utilizzare coperture protettive per le mani quando si spostano oggetti che contengono acqua calda o gas.