Una testa di taglio è un pezzo rotante di una macchina contenente una punta da taglio che crea forme in un pezzo da lavorare come in un controllo numerico computerizzato o in una macchina CNC. La testa di taglio può anche essere uno strumento fisso attorno al quale un pezzo in lavorazione si muove come si trova in una fresatrice. Crea i tagli sul calcio che gli conferiscono la sua utilità o il suo design spesso, una parte viene tagliata da un pezzo di massello di billetta. La testa di taglio è in genere costituita da un materiale molto più duro del prodotto che sta tagliando e ricorda la forma del taglio che deve eseguire.
Nella tornitura o nella lavorazione del legno, la testa di taglio è tipicamente in acciaio. La taglierina in acciaio può tagliare e scolpire il legno senza sforzo. Questo permette all’artigiano di lavorare la macchina molto velocemente e di portare a termine molti progetti in poco tempo. Anche il legno viene levigato liscio dopo essere stato lavorato con una testa di taglio, quindi il taglio finito non ha bisogno di essere perfettamente liscio come alcune parti in acciaio o ferro.
Molti dei materiali utilizzati per creare una testa di taglio per una macchina CNC devono essere più resistenti o più duri dell’acciaio. Il tungsteno e il carburo sono spesso usati nella creazione di questi strumenti. Per aumentare la longevità di queste teste, viene utilizzato del refrigerante per ridurre il calore prodotto nella procedura di taglio. Spruzzando un refrigerante a base di olio sull’area da tagliare, la fresa rimane affilata e il pezzo da lavorare non si scolorisce o si deforma.
Mentre la maggior parte delle frese sono affilate o smussate in natura, alcune assomigliano all’immagine speculare del prodotto che stanno creando. La testa di taglio utilizzata per produrre filettature sui bulloni assomiglia a un albero filettato. Questa fresa viene premuta sul lato di un pezzo rotante di tondino d’acciaio liscio. Quando la fresa entra in contatto, i fili vengono fatti rotolare sull’asta liscia e viene creato un bullone.
Alcune frese non sono fatte di una sostanza fisica, altre sono create dalla luce. I laser cutter non sono altro che fasci di luce concentrati utilizzati per incidere materiali o addirittura tagliare materiali senza alcun contatto fisico. Il laser è in grado di funzionare per lunghi periodi senza mai bisogno di essere sostituito o affilato. Il laser può essere regolato per varie intensità in modo che una singola testa possa tagliare, incidere o bruciare in un unico passaggio. L’alto costo iniziale di un laser è compensato dal suo lungo ciclo di vita. Mentre il tipico utensile in legno è destinato ad essere riaffilato e riutilizzato, la tipica testa CNC per il taglio dell’acciaio è destinata ad essere scartata dopo che è diventata smussata dall’uso.