Una zona economica speciale (SEZ) è un’area all’interno di una nazione che ha leggi finanziarie ed economiche rilassate. Le leggi vengono modificate con l’obiettivo di attrarre investitori stranieri che potrebbero essere interessati a fare affari in un’area in cui ricevono un trattamento di favore. Un esempio di una zona economica speciale è una zona di libero scambio, sebbene ci siano molti altri tipi di zone economiche speciali. Alcuni dei più famosi si trovano in Cina, dove il governo ha creato tali aree dagli anni ‘1980.
A volte il governo nazionale guida lo sviluppo di una zona economica speciale, mentre in altri casi può essere il governo locale, con l’obiettivo di rivitalizzare l’economia locale. Tali zone sono spesso sviluppate in collaborazione con i principali investitori stranieri come le società che vorrebbero costruire fabbriche nella zona. All’interno della zona, le tasse sono ridotte e possono essere tagliate del tutto, le aziende pagano tariffe più basse e altre normative finanziarie sono allentate. Una zona economica speciale può anche avere normative ambientali ridotte.
L’idea alla base di una zona economica speciale è che stimolerà una rapida crescita economica. Attirando investitori stranieri, le nazioni possono attingere alla ricchezza di altri paesi per migliorare le proprie economie e condizioni di vita. Tali zone possono svilupparsi molto rapidamente, attirando lavoratori da tutta l’area e possono anche fornire opportunità di avanzamento per le persone che lavorano nella gestione. Anche gli imprenditori locali possono usufruire delle condizioni nelle zone economiche speciali.
Numerose nazioni hanno sperimentato boom economici a causa di zone economiche speciali. Le persone che scelgono di lavorare nelle zone possono essere in grado di guadagnare stipendi più alti di quelli di altre aree del paese e possono inviare denaro a casa alla famiglia per migliorare le condizioni di vita al di fuori della zona. Lo sforzo per attrarre investimenti stranieri può essere molto efficace, fornendo alle nazioni ospitanti più potere economico e politico come risultato della loro maggiore posizione internazionale.
La formazione di tali zone è stata criticata da diversi punti di vista. C’è qualche preoccupazione che la creazione di ZES possa potenzialmente spostare le popolazioni autoctone, che potrebbero non essere equamente compensate per la perdita della terra, e quindi che le zone economiche speciali possano creare rifugiati. Anche l’allentamento delle leggi sull’ambiente e sulla salute e sicurezza sul lavoro è stato criticato perché può mettere in pericolo l’ambiente e la popolazione umana. Quando le aziende concentrano fabbriche e industrie inquinanti all’interno di zone con standard ambientali rilassati, è difficile per le nazioni stabilire e applicare leggi progettate per proteggere l’ambiente.
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