Un’industria essenziale è qualsiasi industria considerata cruciale per la stabilità dell’economia all’interno di una nazione. Affinché un’industria sia considerata essenziale, deve produrre beni e servizi che sono importanti per mantenere l’economia un po ‘stabile, sia in tempo di pace che quando la nazione coinvolta è in guerra. Le industrie essenziali varieranno in qualche modo da uno scenario all’altro, sebbene esista un gruppo centrale di industrie che probabilmente saranno considerate fondamentali per la stabilità economica in qualsiasi momento.
L’approccio più ampio a un settore essenziale richiede non solo l’inclusione di tutte le società che producono beni e servizi specifici relativi a un settore identificato come essenziale, ma anche tutte le società che forniscono materie prime a tali produttori. Ad esempio, se l’industria tessile è considerata essenziale per l’economia di una determinata nazione, nella valutazione verrebbero incluse anche le imprese che fabbricano macchinari tessili o forniscono materiali di supporto come bobine, coni e fibre grezze per il processo di produzione . Questo approccio consente di riconoscere l’importanza di coloro che supportano le aziende e le industrie e il ruolo che tali entità svolgono nel mantenere stabile l’economia.
Definire cosa fa e non costituisce un settore essenziale può essere alquanto difficile. Lo sforzo richiede l’identificazione di criteri specifici per determinare l’impatto di tali settori sull’economia globale. In genere, se la perdita di quell’industria paralizzasse gravemente l’economia e aprisse le porte a una sorta di grave recessione economica, come l’inizio di una recessione, ci sono buone probabilità che l’industria sia effettivamente essenziale. Inoltre, se la perdita del settore costituirebbe una riduzione significativa del tenore di vita dei cittadini all’interno di quella nazione, tale settore è molto probabilmente classificato come essenziale.
Due dei tipi di industria essenziali che di solito sono inclusi in quasi ogni identificazione di settori cruciali sono il gas e l’acciaio. La carenza di entrambi i prodotti potrebbe danneggiare gravemente un’economia, creando una grande difficoltà economica per i consumatori e le imprese. L’elettricità è anche considerata essenziale in molti contesti, a causa della dipendenza della maggior parte delle aziende, così come delle famiglie, da questo tipo di servizio.
Determinare lo status di ciò che costituisce un’industria essenziale e ciò che non può cambiare in qualche modo, a seconda di come è strutturata l’economia della nazione, nonché del tipo di eventi politici e di altro tipo. Non è insolito che alcune industrie siano classificate come essenziali durante la guerra, ma perdano tale status durante i periodi di pace. Inoltre, la tecnologia emergente può rendere un settore precedentemente essenziale come non essenziale per le nuove condizioni economiche. Per questo motivo, gli economisti e gli analisti possono e di volta in volta adeguare gli elenchi delle economie essenziali.