Il termine shim ha assunto diversi significati. Dagli spessori a cuneo rettangolari utilizzati dietro le cerniere nella costruzione agli spessori rotondi che regolano la profondità del pignone, questi semplici dispositivi possono essere trovati quasi ovunque e sono disponibili in numerose forme e dimensioni. In genere, uno spessore può essere descritto come un semplice oggetto posizionato tra altri oggetti per portare gli oggetti al livello desiderato. Usando questa definizione come guida, possiamo ora esaminare esempi più specifici di spessori nel mondo di tutti i giorni.
Gli spessori svolgono un ruolo significativo nella carpenteria e nell’edilizia. Sono più spesso utilizzati quando un pezzo di legname deve essere allineato con un altro, nel qual caso lo spessore viene posizionato sia in uno spazio che contro il pezzo per portarlo nella posizione corretta. Ciò si verifica più comunemente durante la costruzione di stipiti delle porte e il montaggio di finestre, ma si verifica anche in altre aree, tra cui l’installazione di armadietti e alcuni accessori per scale.
Un altro tipo di spessore è il tipo utilizzato per bypassare i blocchi. Numerose fonti su Internet spiegano come prendere un piccolo pezzo di alluminio da una lattina di soda o birra e utilizzarlo per creare uno spessore che comprometta i lucchetti. Uno spessore può essere utilizzato anche per sfruttare le imperfezioni in altri tipi di serrature, il concetto è che lo spessore scorre in un’apertura e spinge parte del meccanismo di bloccaggio fuori dalla posizione di sicurezza.
Gli spessori svolgono anche ruoli in numerose altre aree, sia semplici che complesse. Gli spessori sono usati per aiutare ad allineare i tubi negli impianti idraulici. Gli spessori per muratura sono solitamente solo pietre usate per sostenere rocce o grandi mattoni. Spessori appositamente progettati vengono utilizzati per separare i dissipatori di calore dalle CPU nei computer. Gli spessori sono utilizzati per numerosi aspetti diversi nei motori. Nella scherma sportiva, gli spessori vengono persino utilizzati per testare le distanze nelle armi elettriche per assicurarsi che soddisfino le specifiche della competizione.
Gli spessori possono essere realizzati con molti materiali diversi, a seconda del loro scopo. Gli spessori utilizzati in falegnameria sono spesso realizzati in legno simile a quello che lo spessore supporterà, ma vengono utilizzati anche spessori in plastica e vari tipi di materiale riciclato. Quelli usati in muratura tendono ad essere ciottoli o cunei di pietra. Gli spessori usati vicino al calore sono spesso realizzati con materiali resistenti al calore, mentre quelli usati vicino all’elettricità sono nella maggior parte dei casi non conduttivi. Per essere efficaci, possono essere necessari spessori utilizzati a scopo di test per condurre l’elettricità.
Il termine shim ha anche assunto numerosi significati nuovi e gergali. Ad esempio, uno shimmy è un tipo di danza semplice. Le soluzioni alternative per la codifica del computer sono talvolta chiamate shim. Il termine shim compare anche quando si tratta di imaging, sia nella risonanza magnetica (MRI) che nelle aree più tradizionali.