Uno stiletto è un tipo di pugnale progettato specificamente per pugnalare e spingere. Gli stiletti divennero estremamente popolari durante il Rinascimento europeo, perché potevano essere usati in modo abbastanza efficace contro i cavalieri in armatura. Gli assassini in particolare hanno favorito l’uso dello stiletto, poiché questa lama è estremamente facile da nascondere, il che la rende un ottimo strumento per chi desidera nascondere le proprie intenzioni. La forma di questo coltello è stata mutuata dai calzaturifici per un particolare tipo di tacco alto famoso per essere estremamente stretto e lungo.
Il termine “stiletto” è un diminutivo dell’italiano stilo, che significa “pugnale”. Questo termine deriva probabilmente dal latino stilus, ovvero “spiga”. Le origini del termine suggeriscono che lo stiletto possa avere origini italiane, o semplicemente che sia diventato molto popolare in Italia. Certamente gli stiletti erano ampiamente usati nell’Italia rinascimentale e le lame potrebbero aver avuto origine in questa regione d’Europa.
Gli stiletti classici sono pugnali relativamente corti con lame sottili e affusolate che sembrano triangolari in sezione trasversale. Poiché le lame non hanno un tagliente specifico, sono più adatte a spingere e pugnalare, usando la punta affilata del coltello come arma, piuttosto che il filo. Il design stretto dello stiletto lo rende uno strumento eccellente per insinuarsi nelle crepe di armature e vestiti per sferrare un colpo letale. Gli stiletti sono tipicamente creati con una molatura cava, creando un canale nella lama che è noto come fuller; questo canale a sua volta genera la caratteristica sezione trasversale triangolare.
Se sei un fan della narrativa storica, potresti aver incontrato alcuni tacchi a spillo o personaggi con tacchi a spillo che sporgono da varie parti del corpo. Queste lame erano estremamente comuni fino al XX secolo, specialmente in Europa, e venivano portate da una vasta gamma di persone. Oltre agli assassini, i tacchi a spillo erano portati anche dai cavalieri, per essere usati come armi da vicino, dai ladri e da molti membri delle forze armate. In tutti i casi, le persone usavano le lame per lavori silenziosi e ravvicinati, e di solito usavano tacchi a spillo con l’intento di uccidere.
Sia nella prima che nella seconda guerra mondiale, lo stiletto conobbe un breve ritorno. I coltelli da trincea della prima guerra mondiale erano basati sul design a stiletto, ad esempio, e molte persone fuori dalle trincee portavano anche questi coltelli piccoli ma molto efficaci. Molte aziende di coltelli continuano a produrre stiletti per uso militare, e queste aziende in genere vendono versioni simili ai civili che sentono di aver bisogno di un tale coltello.