Un surrogato della campagna è un termine usato per descrivere una persona che agisce per conto di un candidato in corsa per una sorta di carica politica. Il surrogato della campagna appare spesso in occasione di eventi pubblici a cui il candidato non può partecipare, o può semplicemente sembrare rafforzare l’immagine del candidato in un determinato gruppo demografico.
Alcuni dei surrogati della campagna più coerenti che si vedono sono i coniugi dei candidati politici. I coniugi sono in grado di parlare in modo abbastanza autorevole sulle posizioni dei loro partner e hanno il riconoscimento del nome per attirare grandi folle. Durante la stagione politica, vengono spesso inviati in distretti che potrebbero non essere abbastanza grandi da giustificare la visita del candidato effettivo, ma che sono comunque importanti. Possono anche essere utilizzati per coprire eventi importanti se ne accadono due contemporaneamente, rendendo impossibile per il candidato di partecipare a entrambi.
Forse il surrogato della campagna più visibile negli ultimi tempi è stato un coniuge. L’ex presidente Bill Clinton ha viaggiato molto per fare una campagna per sua moglie Hillary durante la stagione delle primarie democratiche 2007-2008. Oltre ad avere il riconoscimento del nome, Bill Clinton si trova in una posizione unica per un surrogato della campagna matrimoniale, avendo effettivamente prestato servizio nell’ufficio per cui sua moglie è in corsa. Ciò gli consente di fare riferimento al proprio tempo in carica, affermando che crede che sua moglie sarebbe la persona migliore per ricoprire quel ruolo, attingendo ai sentimenti positivi che gli altri potrebbero aver avuto per lui. Allo stesso tempo, usare una figura così politicizzata come surrogato della campagna elettorale corre il rischio di alienare coloro che hanno associazioni negative con lui.
Un altro importante tipo di surrogato della campagna è una persona che sta ancora servendo in una carica politica. Un candidato che sta cercando di vincere una battaglia contestata può richiedere l’approvazione di politici che hanno numeri favorevoli tra un target demografico, al fine di trarre profitto dal loro profilo positivo. Ad esempio, in una corsa al Senato all’interno di uno stato, il governatore democratico può sostenere il candidato democratico al Senato. Il governatore può quindi presentarsi alle manifestazioni, tenere discorsi e sostenere in altro modo il candidato. Se il governatore ha voti positivi nello stato, questo può aiutare a influenzare gli elettori indecisi. I governatori sono surrogati della campagna particolarmente efficaci perché spesso fanno appello a un’ampia base di elettori, trascendendo il partito e avendo il sostegno di indipendenti e centristi.
Il Presidente degli Stati Uniti può anche fungere da surrogato della campagna elettorale in elezioni particolarmente importanti per il suo partito. I distretti congressuali difficili da vincere spesso traggono il massimo profitto dall’intervento del presidente, in particolare se il presidente ha un alto indice di gradimento. Questo può essere un incredibile vantaggio per il partito, poiché nelle giuste circostanze il presidente può influenzare una serie di gare alla Camera in un dato ciclo elettorale.
Ancora un altro tipo di surrogato della campagna è il surrogato degli interessi. Questi surrogati sono spesso leader di alto profilo di una minoranza o di un grande blocco elettorale. I candidati possono utilizzare questi surrogati della campagna per placare i timori degli elettori che potrebbero non prestare attenzione a quel particolare gruppo demografico. Il tipo più comune di surrogato della campagna in questo tipo è un leader della comunità afroamericana. I candidati bianchi usano questi surrogati della campagna per assicurare agli elettori afroamericani che cureranno i loro interessi. Negli ultimi anni anche i surrogati della campagna ispanica sono diventati sempre più importanti.