VTEC o Variable Valve Timing and Lift Electronic Control è un tipo di apparato motore progettato da Honda. La casa automobilistica giapponese ha incluso questo tipo di motore in molti dei suoi modelli negli ultimi anni. Questo tipo di motore offre prestazioni migliorate grazie all’innovativo design dell’albero a camme. Anche altri produttori hanno iniziato a offrire le proprie versioni di questa tecnologia.
Nella maggior parte dei veicoli, un albero a camme fa girare una camma, o un pezzo fuori misura, che solleva le valvole in base al suo posizionamento. Nei motori a camme in testa singole o doppie, l’albero a camme può essere azionato da una catena o da un ingranaggio. Quando l’albero a camme gira, le camme, chiamate anche lobi delle camme, spingono le valvole in apertura nel momento giusto della “corsa del pistone” per facilitare la giusta miscela aria/carburante per una corretta combustione del motore. In altri tipi di motori, chiamati motori pushrod, anche l’albero a camme è azionato a cinghia, ma si trova all’interno del blocco motore. Le aste lunghe vengono spostate dai lobi delle camme e muovono i “bilancieri” che aprono e chiudono le valvole.
In un motore VTEC, il design utilizza più “profili dell’albero a camme” per fornire una maggiore variazione su come vengono controllate le valvole. La configurazione della camma in un motore convenzionale utilizza le designazioni di TDC (punto morto superiore) e BDC (punto morto inferiore) per fornire il giusto tempismo per l’apertura e la chiusura delle valvole per ottenere la giusta miscela di carburante/aria. In un motore VTEC, le valvole vengono tenute aperte più a lungo o aperte e chiuse più tardi.
I motori VTEC sfruttano anche una “automazione” non presente nei modelli di motore convenzionali. Un segnale elettronico può implementare una camma ad alto numero di giri o una camma diversa per bassi regimi e consumi. Questo aumenta la versatilità e le prestazioni del motore.
Il design a doppia camma di questo tipo di motore è controllato dalla ECU o dal computer del motore. L’ECU utilizza fattori come la pressione dell’olio, la temperatura del motore, la velocità del veicolo, la velocità del motore e la posizione dell’acceleratore per capire quando è il momento di passare da una camma all’altra. Il sistema valuta anche il carico del motore, che ha un effetto sul “punto di commutazione” per il sistema VTEC.
Gli acquirenti dei modelli Honda più recenti possono ottenere un motore dotato di i-VTEC o “VTEC intelligente”, dove c’è una variabilità ancora maggiore per il passaggio tra i due profili dell’albero a camme. I-VTEC rappresenta parte di una rivoluzione generale nel design automobilistico, in cui sempre più processi fondamentali del motore vengono rilevati da parti e sensori computerizzati. Il consenso generale è che questi cambiamenti dinamici forniscono una migliore efficienza del carburante e prestazioni complessive. Tuttavia, queste modifiche possono rendere difficile per un meccanico tradizionale risolvere completamente i problemi e mantenere un veicolo più nuovo.
Gli acquirenti delle auto più recenti sul mercato possono valutare il vantaggio di uno specifico motore Honda dando un’occhiata alle specifiche del produttore. Honda li pubblica sul sito web, con dettagli su miglia per gallone, cavalli e altro per ogni motore che spedisce. C’è anche molto altro sul sito Honda per aiutare i clienti a scegliere la tecnologia Honda appropriata per la loro corsa.