Xolair®, o omalizumab, è un’iniezione utilizzata per ridurre gli attacchi di asma innescati da allergeni come il polline. È nella classe di farmaci chiamati anticorpi monoclonali, che bloccano le azioni delle sostanze naturali nel corpo che contribuiscono agli attacchi di asma. I medici in genere danno ai pazienti un’iniezione sotto la pelle ogni due o quattro settimane nel loro ufficio. Xolair® può causare reazioni allergiche potenzialmente letali e aumentare il rischio di alcuni tumori e infezioni parassitarie.
I pazienti di età pari o superiore a 12 anni che manifestano attacchi di asma persistenti e da moderati a gravi dopo aver inalato allergeni come acari della polvere, peli di animali domestici o polline, possono chiedere al proprio medico di prendere Xolair® se gli inalatori di steroidi non aiutano la loro condizione. Le iniezioni impediscono all’immunoglobulina E, o IgE, nel corpo di scatenare attacchi di asma. Sebbene Xolair® possa ridurre il numero di attacchi subiti da un paziente, non può essere utilizzato per fermare un attacco già iniziato.
I medici mescolano la polvere di Xolair® in una forma liquida e somministrano ai pazienti fino a tre iniezioni a settimane alterne o una volta al mese, a seconda della gravità delle condizioni del paziente. I pazienti devono rimanere nello studio del medico per un po’ di tempo dopo un’iniezione per essere monitorati per una grave reazione allergica, sebbene queste reazioni possano verificarsi anche diverse ore dopo. I segni di un’allergia a Xolair® includono orticaria, respiro sibilante, problemi di respirazione, polso veloce o lento, ansia, gonfiore della lingua o della gola e vertigini. Le reazioni allergiche possono verificarsi anche se il paziente riceve iniezioni da molto tempo senza complicazioni.
L’assunzione di Xolair® può portare a un rischio più elevato di cancro alla prostata, al seno, alla pelle e alla parotide, nonché infezioni da anchilostoma, ascaridi o tricocefali nelle aree geografiche in cui questi parassiti sono comuni. I pazienti dovrebbero discutere questi rischi con il proprio medico prima di iniziare le iniezioni e anche informare il medico se sono allergici a qualsiasi farmaco. I medici dovrebbero anche sapere se i pazienti sono in gravidanza o in allattamento, se ricevono altri colpi di allergia o se assumono altri farmaci da prescrizione o da banco.
Xolair® può causare effetti collaterali temporanei e lievi tra cui dolore all’orecchio, dolore articolare, sonnolenza, mal di testa, perdita di capelli, prurito e bruciore o arrossamento nel sito di iniezione. Altri effetti collaterali includono infezioni delle vie respiratorie superiori, infezioni virali e sinusite. Se uno qualsiasi di questi sintomi o condizioni si prolunga o diventa grave, i pazienti devono informare i loro medici.