Yersinia enterocolitica è un tipo di batterio che può infettare le persone quando ingeriscono carne poco cotta, latte non pastorizzato o acqua contaminata. Una persona infetta può manifestare diarrea, dolore addominale, febbre e una serie di altri sintomi entro poche ore dal contatto con i batteri. La maggior parte dei casi di infezione da Yersinia enterocolitica sono lievi e scompaiono in meno di un mese, sebbene un’infezione grave possa richiedere un ciclo di prescrizione di antibiotici per sradicare completamente i batteri e prevenire problemi di salute a lungo termine.
Molti animali diversi possono ospitare i batteri Yersinia enterocolitica, inclusi bovini e suini. La maggior parte dei casi di infezione viene acquisita dopo aver mangiato carne di maiale cruda o poco cotta o aver bevuto latte non pastorizzato. I batteri sono presenti anche nelle feci animali, quindi mangiare verdure non lavate o bere acqua da una fonte vicina a una fattoria oa un ranch può anche portare a infezioni. La Yersinia enterocolitica non si trasmette normalmente direttamente tra le persone.
I problemi gastrointestinali di solito si sviluppano subito dopo l’infezione da Yersinia enterocolitica. Una persona può avere nausea, diarrea e crampi allo stomaco che persistono per diversi giorni. Possono verificarsi febbre e frequenti episodi di vomito e alcune persone manifestano sintomi aggiuntivi che imitano l’appendicite. Nei casi più gravi, Yersinia enterocolitica può portare a dolori articolari, gonfiore dei linfonodi e difficoltà respiratorie. Un individuo che manifesta sintomi per più di pochi giorni dovrebbe visitare il proprio medico di base per ricevere una diagnosi corretta.
Un medico può verificare la presenza di Yersinia enterocolitica ed escludere altre possibili cause dei sintomi raccogliendo campioni di sangue e feci per analisi di laboratorio. Il medico può anche decidere di eseguire una tomografia computerizzata dell’addome per assicurarsi che il paziente non abbia un’infiammazione dell’appendice. Una volta effettuata la diagnosi, il medico può determinare le misure di trattamento appropriate.
Alcuni casi di infezione da Yersinia enterocolitica non richiedono un intervento medico. Se i sintomi sono lievi e non interferiscono in modo significativo con lo stile di vita del paziente, il medico può decidere semplicemente di aspettare che i batteri facciano il loro corso e vengano espulsi attraverso i movimenti intestinali nel corso di circa un mese. Un’infezione grave o persistente può essere trattata con antibiotici orali, che cercano e distruggono i batteri nel sangue e nel tratto gastrointestinale.
Oltre a fornire cure, il medico può educare il paziente sui modi per evitare future infezioni. A un paziente viene detto come ridurre al minimo il rischio di infezione praticando una buona igiene e imparando come conservare e preparare in sicurezza i prodotti alimentari. Inoltre, ai pazienti viene spesso chiesto di assumere vitamine e mantenere una dieta sana e routine di esercizio fisico per rafforzare le difese del loro sistema immunitario contro batteri e virus.