Der Hauptunterschied zwischen einer Präposition und einem Adverb besteht darin, dass eine Präposition die Beziehung zwischen zwei Dingen beschreibt, während ein Adverb eine Handlung beschreibt oder modifiziert. Präpositionen enthalten Wörter wie „on“ und „around“, die beschreiben, wie zwei Objekte oder Ideen in Bezug auf Zeit oder Position zusammenhängen. Adverbien hingegen werden verwendet, um ein einzelnes Wort oder einen Gegenstand zu beschreiben; Sie modifizieren normalerweise Verben, Adjektive und andere Adverbien und enthalten Wörter wie „schnell“ und „sehr“. Diese klare Unterscheidung zwischen Präposition und Adverb kann jedoch etwas verwirrend sein, da eine Präpositionalphrase in einigen Sätzen als Adverb fungieren kann.
Eine der einfachsten Möglichkeiten für jemanden, den Unterschied zwischen einer Präposition und einem Adverb zu verstehen, besteht darin, zuerst zu wissen, was jede Wortart bewirkt. Eine Präposition wird in einem Satz verwendet, um die räumliche oder zeitliche Beziehung zwischen zwei Objekten oder Ideen anzugeben. Sie sind oft positioneller Natur oder geben Auskunft darüber, wann etwas in Bezug auf etwas anderes getan wurde.
In einer Aussage wie „Das Eichhörnchen auf dem Baum“ ist beispielsweise das Wort „auf“ eine Präposition, da es die Position des Eichhörnchens beschreibt. In diesem Beispiel ist der Satz „auf dem Baum“ ein Präpositionalsatz, der die Frage „Wo ist das Eichhörnchen?“ vollständig beantwortet. obwohl „on“ die einzige Präposition darin ist. In diesem Beispiel ist „der Baum“ eine Nominalphrase und das Objekt der Präposition.
Der Hauptunterschied zwischen einer Präposition und einem Adverb besteht darin, dass ein Adverb ein bestimmtes Objekt oder eine bestimmte Handlung beschreibt, indem es es modifiziert. In einem Satz wie „Das Eichhörnchen rannte schnell den Baum hoch“ ist das Wort „schnell“ ein Adverb, das die Art und Weise modifiziert, wie das Eichhörnchen lief. Adverbien können auch Adjektive modifizieren, wie das Wort „zunehmend“ in „immer beängstigend“ und andere Adverbien „sehr“ in der Wendung „sehr schnell“. Die Verwendung von Adverbien in einem Satz gibt Auskunft darüber, wie eine Aktion ausgeführt wurde, im vorherigen Beispiel die Frage „Wie ist das Eichhörnchen gelaufen?“. wird mit dem Adverb „schnell“ beantwortet.
Als einzelne Wörter sind eine Präposition und ein Adverb ziemlich unähnlich, aber es gibt eine Möglichkeit, in der sie gleich sein können. Präpositionale Phrasen können manchmal als Adverbial innerhalb eines Satzes verwendet werden. Das bedeutet, dass sie immer noch die Form einer Präpositionalphrase haben, die normalerweise mit einer Präposition beginnt, der eine Nominalphrase folgt, aber sie haben die Funktion eines Adverbs.
In einem Satz wie „Das Eichhörnchen ist den Baum hochgelaufen“ fungiert die Präpositionalphrase als Adverb. Auch wenn es die Frage „Wo ist das Eichhörnchen gelaufen?“ beantwortet. es fungiert auch als Modifikator für das Wort „ran“. Die Präpositionalphrase könnte mit einem Einzelwort-Adverb „Das Eichhörnchen rannte schnell“ ausgetauscht werden, um zu zeigen, wie diese Funktionen austauschbar sind. Eine Präposition und ein Adverb sind immer noch verschiedene Arten von Wörtern. Die Präposition „auf“ in der Aussage „Das Eichhörnchen auf dem Baum“ konnte nicht mit einem Adverb wie „glücklich“ oder „ganz“ ausgetauscht werden.