Im amerikanischen Englisch gibt es mehrere Fälle, in denen Sie „an“ anstelle von „a“ verwenden würden, um richtig zu sprechen oder zu schreiben. Sowohl „an“ als auch „a“ werden als unbestimmte Artikel bezeichnet, weil sie nicht so spezifisch sind wie andere Artikelformen wie „the“. Wenn Sie sagen: „Ich habe mit einem Hund gesprochen“, ist das nicht dasselbe wie „Ich habe mit dem Hund gesprochen“. „Ich möchte ein Sandwich“ ist ebenso wenig spezifisch wie „Ich möchte das Sandwich, das Sie in der Hand haben“.
Vielen Menschen wird die Regel beigebracht, dass es wichtig ist, „an“ statt „a“ zu verwenden, wenn Wörter mit einem Vokal beginnen. Dies ist nicht genau richtig. Einige Wörter, die mit einem Vokal beginnen, werden am besten mit „a“ anstelle von „an“ vorangestellt. Tatsächlich liegt der Unterschied darin, wie das Wort klingt, nicht in dem Buchstaben, mit dem es beginnt. Wenn der anfängliche Laut des Wortes wie ein Konsonant klingt, aber mit einem Vokal beginnt, kann die Beachtung dieses Lautes Ihnen helfen, zu entscheiden, dass Wörter wie das folgende „an“ anstelle von „a“ verwenden. Hier sind einige Wörter, bei denen man leicht feststellen kann, dass „an“ die richtige Wahl ist:
Ein Apfel, eine Orange, ein Einzelkind, ein Italiener, ein Frühstart, ein Aal, eine ungewöhnliche Situation.
Die Vokallaute, die in den obigen Beispielen im ersten Laut jedes Wortes erzeugt werden, sind klassische Vokallaute, wie kurzes A, langes O, kurzes I, kurzes E, langes E und kurzes U. Diese Wörter, wenn sie mit solchen Lauten beginnen, werden neigen dazu, „an“ statt „a“ zu nehmen. Außerdem haben Wörter mit einem stummen „h“ wie „Kraut“ und „Erbe“ oft „an“ statt „a“. Im britischen Englisch werden Sie ein paar Wörter mehr finden, bei denen das h-Laut und „an“ weggelassen werden, als im amerikanischen Englisch.
Es gibt Wörter, die mit Vokalen beginnen, die „a“ anstelle von „an“ annehmen. Der lange U-Laut in Wörtern wie Ukulele, normal, nützlich, erzeugt am Anfang tatsächlich einen „y“-Laut, vergleichbar mit den Eröffnungsgeräuschen in Wörtern wie jugendlich. Obwohl es sinnvoll erscheint, „an“ statt „a“ zu verwenden, da diese Wörter mit einem Vokal beginnen, geht es nicht nur um den Buchstaben, sondern um den Laut. Sie würden „a“ vor Ukulele verwenden, nützlich oder üblich. Darüber hinaus lassen ein paar Wörter mit einem „o“ wie eins und einmal ein beginnendes „W“ klingen und nehmen ein „a“. Beispiele sind: eine einmalige Gelegenheit, ein nützliches Werkzeug und eine Ukulele.
Schließlich verwenden Sie möglicherweise einen unbestimmten Artikel vor einer Zahl oder einem Buchstaben. Lassen Sie sich dabei vom Eröffnungsgeräusch der Zahl oder des Buchstabens leiten. Ein H, ein 8, ein O, ein A und ein S sind korrekt, ebenso wie eine 1, ein 7, ein T, ein U und eine 2. Stellen Sie sicher, dass der Eröffnungsklang ein reiner Vokal ist, kein versteckter Konsonant Ton, wenn Sie „an“ anstelle von „a“ verwenden möchten.