Reimschemata sind die Anordnung von gereimten Wörtern innerhalb der Strophe eines Gedichts. Der Begriff kann sich auch auf das Reimmuster in den Wörtern zu einem Lied beziehen. Besondere Schemata gelten im Allgemeinen für eine Art von Vers, wie den Limerick oder das Sonett. Das genaue Schema eines einzelnen Gedichts wird durch die Verwendung von Buchstaben des Alphabets identifiziert, um die sich reimenden Zeilen zu markieren. Ein „abab“-Schema würde bedeuten, dass sich die letzten Wörter der ersten und dritten sowie der zweiten und vierten Zeile reimen.
Eine Strophe sind zwei oder mehr Gedichtzeilen, die als Einheit angeordnet sind. Es erfüllt eine ähnliche Funktion wie der Absatz in anderen Schriftformen. Die Strophe gliedert die im Gedicht enthaltenen Ideen in eine logische Folge. Es stellt die verschiedenen Schritte innerhalb des Gedichts dar, die zu seinem Abschluss führen. Im Gegensatz zu einem Absatz ist die Länge einer Strophe im Allgemeinen im gesamten Gedicht einheitlich.
Reimschemata gibt es in vielen Formen und variieren in ihrer Komplexität. Da ist das Limerick-Gedicht, das immer aus fünf Zeilen besteht, die sich aabba reimen. Ein Limerick hat normalerweise ein unanständiges Thema – einige Traditionalisten fordern, dass es auch in irgendeiner Weise obszön sein sollte.
Das englische Wort „sonett“ leitet sich vom provenzalischen „sonett“ und dem italienischen „sonetto“ ab, die beide „kleines Lied“ bedeuten. Es bedeutet im Allgemeinen ein logisch aufgebautes Gedicht von 14 Zeilen, das einem strengen Reimschema folgt. Das englische oder Shakespeare-Sonett wird mit einem abab, cdcd, efef, gg Schema bezeichnet. Das gg stellt ein gereimtes Couplet dar, das aus zwei Zeilen besteht und das Thema oder den Standpunkt des Gedichts zusammenfasst. Es gibt verschiedene Sonettformen, die sich in verschiedenen Ländern der Welt entwickelt haben.
Die meisten formalen Reimschemata sind extern. Der Reim erfolgt in der letzten Silbe des letzten Wortes einer Strophe. Es gibt auch Gedichte, die interne Reime verwenden. Der Reim steht in der ersten Zeile der ersten Strophe und wird in der dritten und im Teil der vierten Zeile wiederholt. „Quoth the Raven“ des amerikanischen Dichters und Schriftstellers Edgar Allan Poe gilt als meisterhafter Gebrauch innerer Reime.
Reimschemata waren am wichtigsten in der Poesie der Frühen Neuzeit und für die Verwendung in Sonette. Ein Großteil der modernen Poesie verwendet weder traditionelle Reime noch einheitliche Strophen. Eine Strophe kann aus so vielen Zeilen bestehen, wie der Dichter braucht, um eine bestimmte Idee auszudrücken. Einige moderne Dichter verwenden immer noch traditionelle Formen, tun dies jedoch ohne Reime. Der chilenische Dichter Pablo Neruda hat exklusiv für seine Liebesgedichte eine eigene lose Variation der Sonettform geschaffen.