Immer wenn Nachrichten über eine Unternehmenskrise oder einen Skandal bekannt werden, sind viele Menschen erstaunt, wenn sie genau erfahren, wie viel der Vorstandsvorsitzende oder der CEO dieses Unternehmens tatsächlich verdient. Während das Unternehmen selbst mit seinen Mitarbeitern und/oder Investoren in ernsthaften finanziellen Schwierigkeiten steckt, entkommt der CEO oft mit einer gesunden Abfindung, dem sogenannten goldenen Fallschirm, und beginnt innerhalb von Monaten die Arbeit bei einem anderen Unternehmen. Viele Leute fragen sich, warum CEOs so viel Geld verdienen, und die Antwort ist nicht immer klar.
Ein Grund, warum CEOs so viel Geld verdienen, ist die Art des Jobs, der hinter dem Titel steckt. Während die meisten Mitarbeiter und Vorgesetzten ihre besondere Verantwortung für das Unternehmen verstehen, muss ein CEO praktisch jeden Aspekt des Unternehmens kennen. Dieses Wissen wird nicht über Nacht gesammelt, daher ist ein idealer CEO jemand, der die Branche als Ganzes und das Innenleben eines bestimmten Unternehmens gründlich studiert hat. Ein Gehalt, das dieser Menge an Fachwissen, Bildung und Vision entspricht, mag Außenstehenden hoch erscheinen, aber ohne einen engagierten CEO an der Spitze könnte das Unternehmen leicht den Fokus verlieren.
Ein weiterer Grund, warum CEOs so viel Geld verdienen, ist das Geschäftskonzept, für Leistung zu bezahlen. Aktionäre und andere Investoren wollen, dass ihr Unternehmen Jahr für Jahr profitabel bleibt, auch wenn äußere wirtschaftliche Kräfte es äußerst schwierig machen. CEOs, die ihr Unternehmen erfolgreich durch eine raue wirtschaftliche See steuern können und dennoch schwarze Zahlen schreiben, werden oft mit erheblichen Leistungsprämien und anderen finanziellen Anreizen belohnt, um ihre anhaltende Führung und Unternehmensloyalität zu sichern.
Es gibt einige CEOs, die technisch gesehen wenig bis gar kein Geld an tatsächlichen Gehältern verdienen. Da sie bereits über ein beträchtliches persönliches Vermögen verfügen, verlangen einige CEOs für Steuerzwecke nur ein nominales Jahresgehalt. Diese Ablehnung eines Standardgehalts bedeutet jedoch nicht, dass der CEO eines erfolgreichen Unternehmens wie Apple Computers oder IBM mittellos wird. CEOs verdienen oft mehr Geld durch Gewinnbeteiligungspläne, Leistungsprämien und Patent- oder Lizenzgebühren. Indem er ein tatsächliches Jahresgehalt vom Unternehmen nicht akzeptiert, kann ein CEO neben dem persönlichen Gewinn auch andere Gründe haben.
Obwohl viele CEOs so viel Geld mit der Leistung ihres Unternehmens verdienen, wissen sie auch, dass ihre Fähigkeiten und ihr Geschäftssinn auf dem Markt sehr gefragt sind. In Schwierigkeiten geratene Unternehmen suchen routinemäßig nach talentierten CEOs mit nachgewiesener Erfolgsbilanz, um einen finanziellen Zusammenbruch zu vermeiden. Aufgrund dieser ständigen Nachfrage und des Mangels an qualifizierten CEOs zahlen viele Unternehmen unglaublich hohe Gehälter, um ihre Top-Führungskräfte zufrieden zu stellen. Wenn ein Rivale dem CEO eines Unternehmens eine erhebliche Gehaltserhöhung und Zusatzleistungen anbietet, um das Schiff zu verlassen, muss dieses Angebot möglicherweise angepasst oder übertroffen werden, um den CEO an Bord zu halten.
Insgesamt verdienen die meisten CEOs so viel Geld, weil sie im Laufe der Jahre zahlreiche persönliche Opfer zum Wohle ihres Unternehmens gebracht und sich das Recht auf Gewinnbeteiligung erarbeitet haben. Einige skrupellose CEOs haben das System zweifellos zum persönlichen Vorteil ausgenutzt, aber für andere sind die Gehälter, die sie verdienen, den Verantwortlichkeiten und Risiken angemessen, die mit dem ultimativen Eckbüro verbunden sind.