Michigan wird der Great Lakes State genannt, weil seine Ufer vier der Great Lakes berühren. Zu diesen Seen gehören Lake Erie, Lake Huron, Lake Superior und Lake Michigan. Fast die Hälfte dieses Staates besteht aus Wasser. Neben den vier Großen Seen gibt es in Michigan mehr als 11,000 Binnenseen. Die Menschen in Michigan sind immer innerhalb von 85 Meilen von einem der Großen Seen und nie weniger als 6 Meilen von einem Binnensee entfernt. Experten sagen, dass die Großen Seen vor mehr als 12,000 Jahren von Gletschern geschaffen wurden.
Der Name dieses Staates ist auch im Chippewa-Indianerwort für „großer See“ verwurzelt. Die obere und untere Halbinsel von Michigan wird von den vier Großen Seen geformt, von denen sie umgeben ist, und die Süßwasserkörper im Great Lakes State können vom Mond aus betrachtet werden.
Der Eriesee ist der kleinste der vier Großen Seen in Michigan. Es macht einen kurzen Küstenabschnitt vom Detroit River bis zur Grenze zu Ohio aus. Die Fläche des Eriesees beträgt 9,940 Quadratkilometer. Er ist auch der flachste aller Großen Seen und durchschnittlich nur 25,744 Meter tief. Küstenmarschen und Feuchtgebiete finden sich dort, wo der Lake Erie auf das Ufer des Great Lakes State trifft.
Der fünftgrößte Süßwassersee der Erde, der Lake Huron, ist der zweitgrößte der Großen Seen. Seine Oberfläche beträgt 23,010 Quadratmeilen (59,596 Quadratkilometer). Die östliche Grenze von Michigan wird von diesem See geformt, der von französischen Entdeckern ursprünglich als La Mer Douce bekannt war. Später beanspruchte dieser Große See seinen Namen von den Huron-Indianern.
Die Nordküste des Great Lakes State trifft auf den Lake Superior, den größten Süßwassersee der Erde. Lake Superior umfasst 31,820 Quadratmeilen (82,400 Quadratkilometer) in den USA und 11,081 Quadratmeilen (28,700 Quadratkilometer) in Kanada. Dieser See hat eine Geschichte von Schiffswracks und heftigen Stürmen. Isle Royale ist die größte Insel am Lake Superior in Michigan.
Der Michigansee ist der zweitgrößte Great Lake. Von allen Großen Seen ist er der einzige, der vollständig von den Vereinigten Staaten umgeben ist. Flüsse und Bäche aus dem Great Lakes State münden in den Michigansee, und alle 100 Jahre findet ein vollständiger Wasserwechsel statt, wenn er durch die Straße von Mackinac in den Huronsee fließt.
Obwohl die offizielle Staatsblume von Michigan die Apfelblüte ist, ist die offizielle Staatswildblume die Zwerg-See-Iris. Es ist eine bedrohte Art, kann aber entlang der Küsten der Großen Seen in Michigan gesichtet werden. Ein Bild eines Sees wird auch auf der Staatsflagge von Michigan angezeigt.