In der Medizin bezieht sich Disartikulation auf die versehentliche oder chirurgische Trennung von Knochen an einem Gelenk, die zur Amputation einer Extremität führt, ohne dass Knochen gebrochen oder geschnitten werden. Es kann das Ergebnis einer Verletzung sein oder chirurgisch durchgeführt werden. Dies unterscheidet sich von einer Fraktur, die zum Verlust eines Körperteils aufgrund eines Knochenbruchs führen kann, oder einer Gelenkluxation, die die Verschiebung eines Gelenks ohne vollständige Knochentrennung und den daraus resultierenden Verlust einer Gliedmaße darstellt. Bei bestimmten chirurgischen Amputationen ist die Exartikulation die bevorzugte Amputationsmethode, da sie die Heilung verbessert, mehr Muskel- und Nervengewebe für die Prothesenkontrolle übrig lässt und das Einsetzen einer Prothese erleichtert. Amputationen, einschließlich Exartikulationen, gehören zu den ältesten medizinischen Verfahren, die bekanntermaßen vom Menschen durchgeführt wurden.
Eine Amputation betrifft oft viele Teile des Bewegungsapparates, manchmal auch als Bewegungsapparat bezeichnet. Dieses System besteht aus Knochen, Muskeln, Gelenken und anderem Bindegewebe, das den Körper zusammenhält und körperliche Bewegung ermöglicht. Die häufigste Form der Exartikulation ist die chirurgische Amputation, bei der Chirurgen Haut, Bänder, Gelenke, Muskeln und anderes Bindegewebe durchtrennen, um eine Gliedmaße zu entfernen, ohne den Knochen selbst zu durchtrennen. Die Exartikulation ist oft die bevorzugte Methode für Amputationen an Handgelenk, Knie und Ellbogen und wird gelegentlich am Hüftgelenk verwendet.
Die Amputation durch Exartikulation hat gegenüber dem Durchtrennen des Knochens mehrere Vorteile. Zum Beispiel führt es zu einem geringeren Blutverlust und bietet normalerweise Hautlappen, die die Wunde nach der Operation abdecken können, was die Heilung verbessert und das Infektionsrisiko verringert. Durch die Exartikulation wird auch mehr Muskel- und Nervengewebe erhalten, was die Kontrolle der zukünftigen Prothese erleichtern kann. In vielen Fällen sorgen der erhaltene Knochen und das Gelenk auch für einen besseren und stabileren Sitz der Prothese. Bei einer Knieamputation führt diese Art von Verfahren zur Erhaltung eines Teils des Kniegelenks, wodurch ein Stumpf erhalten wird, der mehr Gewicht tragen kann, als wenn der Knochen geschnitten worden wäre.
Verletzungen des Bewegungsapparates können ebenfalls zu einer Exartikulation führen, dies ist jedoch relativ selten. In seltenen Fällen können Exartikulationen und Amputationen selbst verursacht werden, zum Beispiel durch vorsätzliche Selbstverstümmelung oder wenn eine Gliedmaße bei einem Unfall eingeklemmt wurde. Betroffene der seltenen Erkrankung Apotemnophilie fühlen sich gezwungen, eine oder mehrere Gliedmaßen zu amputieren, auch wenn diese gesund sind. Akrotomophilie beinhaltet sexuelle Anziehung zu Amputierten und wird manchmal mit Apotemnophilie verwechselt.