Der Begriff „Drink the Kool-Aid“ wird verwendet, um die blinde Akzeptanz von etwas zu beschreiben, sei es ein stressiges Arbeitsumfeld, eine Bestellung von einem Vorgesetzten oder die Zugehörigkeit zu einer bestimmten Gruppe. Dieser Begriff wird häufig in der amerikanischen Politik und Unternehmenskultur verwendet, typischerweise von externen Kommentatoren, die sagen könnten, dass jemand „die Kool-Aid trinkt“. Die Leute werden sich auch gegenseitig sagen, dass sie das Kool-Aid nicht trinken sollen, in der Hoffnung, die Menschen zu ermutigen, ihre Augen für eine Situation zu öffnen, bevor es zu spät ist.
Für die Herkunft dieses Satzes gibt es zwei verschiedene Erklärungen. Einige Leute argumentieren, dass es sich um einen Hinweis auf die Kool-Aid-Säuretests handelt, die in den 1960er Jahren von Ken Kesey und den Merry Pranksters durchgeführt wurden. Diese Tests wurden als Herausforderungen für die Anhänger der Merry Pranksters gestaltet und beinhalteten das Trinken von Kool-Aid, das mit LSD versetzt war, das informell als Acid bekannt war.
Es wurde auch vermutet, dass der Ausdruck seinen Ursprung in dem berüchtigten Jonestown-Selbstmord im Jahr 1978 haben könnte. Während dieses schrecklichen Ereignisses starben Hunderte von Menschen in einem Kult namens People’s Temple, indem sie giftige Getränke tranken oder dazu gezwungen wurden Gift konsumieren. Der populären Mythologie zufolge wurde das Gift mit Kool-Aid vermischt. Tatsächlich tranken die Jonestown-Selbstmörder, wie zahlreiche Beweise aus dieser Zeit zeigen, tatsächlich Flavor Aid, ein etwas anderes Getränk.
Beide Erklärungen für die Entstehung von „drink the Kool-Aid“ beinhalten ein gewisses Maß an Glauben und Vertrauen in einen Führer, aber auch eine gewisse Rücksichtslosigkeit. Im Fall der Merry Pranksters taten die Leute, die das Kool-Aid tranken, dies in dem Wissen, dass es mit einer psychedelischen Substanz versetzt war, während die Opfer von Jonestown bereitwillig Gift tranken, wohl wissend, dass es tödlich sein würde. Wegen der Assoziation mit den schrecklichen Ereignissen von Jonestown finden manche Leute den Begriff geschmacklos.
Unabhängig davon, ob die Leute den Begriff anstößig finden oder nicht, sind sich viele Leute einig, dass eine blinde Akzeptanz von etwas im Allgemeinen nicht ratsam ist. Wenn jemandem gesagt wird, das Kool-Aid nicht zu trinken, schlägt der Sprecher normalerweise vor, dass die Person kritisch nachdenkt und vielleicht eine Vorgehensweise überdenkt. Dies ist besonders im Bereich der Politik wichtig, wo man leicht durch Rhetorik für die Realität blind werden kann und es verlockend sein kann, sich aufgrund von oberflächlichen Informationen einem Kandidaten oder einer Denkweise anzuschließen.