Wenn Englischsprachige davon sprechen, „an den Haken zu kommen“, meinen sie die grundlegenden Tatsachen in einer Situation zu besprechen und zu erkennen. Diese grundlegende idiomatische Phrase wird verwendet, um Fakten von Fiktion oder mehrdeutigen vs. abstrakten Gedanken zu unterscheiden. Dies ist eine von mehreren in der englischen Sprache populären Ausdrücken, um einen Prozess zu einem konkreten Abschluss zu führen.
Viele Leute führen den Ursprung des Ausdrucks „zu Messingnägeln kommen“ auf den Bundesstaat Texas zurück. Es wird angenommen, dass der Ausdruck irgendwann im 1800. Jahrhundert entstanden ist und regelmäßig in Zeitungen dieser Zeit verwendet wurde. Es war nicht ungewöhnlich, dass Reporter davon sprachen, „auf die Spitze zu gehen“, was gemeinhin als eine der Hauptfunktionen ihrer Jobrolle angesehen wird. Der gewöhnliche Reporter verlässt sich darauf, vage Informationen zu durchsuchen, um bestätigte Tatsachen zu ermitteln, und dies könnte dazu geführt haben, dass der Ausdruck „Messing Reißzwecken“ ziemlich häufig in seiner Kopie auftaucht.
Was die Entstehung dieses Satzes angeht, denken viele Leute, dass der Einstieg in die Messingnägel ursprünglich damit zu tun hatte, über Polster zu sprechen. Bei einigen Stühlen und anderen Möbeln hilft eine Reihe von Messingnägeln, die Polsterelemente am Rahmen zu halten. In diesen Fällen kann es notwendig sein, auf die Reißnägel zuzugreifen, um den Zustand von Möbelstücken wirklich beurteilen zu können. Dies wäre insofern sinnvoll, als der Ausdruck metaphorisch verwendet wird, um Informationen zu durchforsten, um Fakten zu finden.
Andere Erklärungen für den Ursprung des Ausdrucks sind Elemente der Bekleidungsindustrie, wo kleine Reißnägel aus Messing verwendet wurden, um Meter Stoff zu messen. Es gibt auch die Idee, dass dieser Satz aus dem traditionellen britischen Slang stammen könnte, bei dem Personen mit einer „Cockney“-Überzeugung gereimte Wörter verwendeten, um ihre Sprache effektiv zu kodieren. Da sich „messing tacks“ auf „facts“ reimt, argumentieren einige, dass der Ausdruck einfach eine gewöhnliche Cockney-Wendung des wörtlichen Wortes war.
Eine Vielzahl von Ausdrücken im Englischen wird ähnlich wie der Ausdruck „Getting down to Brass tacks“ verwendet. Eine davon ist, etwas „auf den Grund zu gehen“, wobei „auf den Grund gehen“ viel mehr über den Inhalt eines Behälters verrät und im übertragenen Sinne für die Erforschung eines abstrakten Szenarios oder Puzzles verwendet wird. Die grundlegende Bedeutung für beide wäre „die Wahrheit feststellen“.