Wenn ein Englischsprechender von einem „Pfeil im Köcher“ spricht, spricht er von etwas, das eine zusätzliche Ressource ist, die beim Erreichen eines Ziels oder einer Zielsetzung hilft. Diese Art von Phrase wird als Sportmetapher bezeichnet und bezieht sich auf den Bogensport. Dies kann wohl auch als „Kampfmetapher“ bezeichnet werden, die sich auf die klassische Kriegsführung und den Einsatz von Pfeil und Bogen als Waffen bezieht.
Der Ursprung des Ausdrucks „Pfeil im Köcher“ ist nicht ganz bekannt. Viele Sprachexperten sind sich einig, dass sich dieser Satz im Laufe der Zeit als Sinnbild für die Vorteile der Munitionsbereitstellung entwickelt haben muss; ein Köcher ist das zylindrische Gehäuse, das Bogenschützen üblicherweise verwenden, um ihre Pfeile zu tragen. Diese Metapher kann auch als Jagdmetapher angesehen werden, bei der diejenigen, die mit Pfeil und Bogen jagen, eine ausreichende Anzahl von Pfeilen zur Hand haben müssen, um ihr Wild zu töten und zu fangen, wenn es entdeckt wird.
In den meisten Verwendungen dieses idiomatischen Ausdrucks spricht der Sprecher über die Notwendigkeit, über verschiedene Ressourcen oder Strategien zu verfügen, um eine Herausforderung oder Hindernisse für ein Ziel zu bewältigen. Am häufigsten stellt diese Redewendung eine extreme Abstraktion der Idee dar, physische Pfeile in einem Köcher zu haben. Wenn zum Beispiel jemand sagt: „Gute Kommunikationsfähigkeiten können ein weiterer Pfeil im Köcher sein, wenn Sie zu einem Vorstellungsgespräch gehen“, hat der „Pfeil“ in der Metapher die Form einer immateriellen Fähigkeit und nicht etwas Konkretes, das sein kann gespeichert oder verbraucht.
Der Ausdruck „Pfeil im Köcher“ ist nicht die einzige Bogenschießen-Metapher, die Englischsprachigen bekannt ist. Einige verwenden auch den Ausdruck „Saiten zu Ihrem Bogen“, und obwohl dies andere Bedeutungen haben kann, beispielsweise in Bezug auf Saiteninstrumente wie die Geige, identifizieren viele die wörtliche Bedeutung dieses Ausdrucks als mehrere Saiten in einem Bogenbogen. Hier machen die „Saiten“ im Bogen den Bogen belastbarer und generell stärker.
Im Gegensatz zu den beiden Ausdrücken „Pfeil im Köcher“ und „Saiten in deinem Bogen“ ist es offensichtlich, dass diese beiden Redewendungen auf sehr ähnliche Weise funktionieren. Eine gut vorbereitete Person kann viele Pfeile im Köcher haben, um zu vermeiden, dass die „Bogenschüsse“ ausgehen, und viele Saiten im Bogen, um sicherzustellen, dass der Bogen beim Bogenschießen oder bei der Jagd nicht bricht. Im Allgemeinen werden beide Ausdrücke verwendet, um „gut vorbereitet“ zu bedeuten.