„Ein Vogel in der Hand ist im Busch zwei wert“, wird manchmal auch als „Ein Vogel in der Hand ist besser als zwei im Busch“ bezeichnet. anstatt etwas zu verfolgen, das du vielleicht nie bekommen wirst. Dieses Sprichwort ist eine sehr beliebte Warnung, die in vielen englischsprachigen Ländern weit verbreitet ist.
Der Ausdruck scheint irgendwann im 13. Jahrhundert in einer verwandten lateinischen Form entstanden zu sein: Plus valet in manibus avis unica quam dupla silvis. Dies kann frei übersetzt werden als „Ein Vogel in der Hand ist mehr wert als zwei im Wald“.
Die grundlegende Warnung dieses Sprichworts ist, dass Sie darauf achten müssen, im Leben nicht zu gierig zu werden. Wenn Sie einen Vogel in der Hand halten, haben Sie Ihre Mahlzeit für den Abend. Sie können diesen einen Vogel nehmen und gut ernährt werden. Wenn Sie es stattdessen loslassen, um zwei Vögel zu verfolgen, die Sie in einem Busch ausspioniert haben, können Sie keinen fangen und hungrig für die Nacht werden. Dieses Sprichwort weist darauf hin, dass Sie, wenn Sie eine sichere Sache für eine vielversprechendere Möglichkeit aufgeben, auch das Risiko eingehen, sowohl die sichere Sache als auch die vielversprechende Möglichkeit zu verlieren.
Das Sprichwort kann verwendet werden, um sich auf eine Vielzahl von Dingen in vielen verschiedenen Situationen im Leben zu beziehen. Da das Kernkonzept darin besteht, sich von Gier fernzuhalten, ist es oft sehr passend. Beim Glücksspiel beispielsweise erinnert sich eine Person, die einen angemessenen Geldbetrag gewonnen hat und alles noch einmal setzen möchte, daran, dass sie bereits einen Gewinn gemacht hat, und wenn sie noch mehr Geld anstrebt, kann sie alles verlieren.
Das durch das Sprichwort demonstrierte Konzept kann mit einer spieltheoretischen Analyse genauer betrachtet werden. Dabei müssten wir auch die Wahrscheinlichkeit untersuchen, die beiden Vögel im Busch zu fangen. Dann könnten wir beginnen, die relativen Werte des Vogels in der Hand und des Vogels im Busch besser zu berechnen. Dann würden sich unterschiedliche Strategien manifestieren: Eine äußerst vorsichtige Strategie würde natürlich immer die bekannte Menge beibehalten, auch wenn die Chance, die beiden Vögel im Busch zu fangen, bei 99% lag; eine ausgewogene Strategie könnte befürworten, einen Vogel zu behalten, solange die Chance, die Vögel im Busch zu fangen, weniger als 50 % beträgt; und eine extrem bullische Strategie würde immer auf die zwei Fliegen im Busch gehen.
Manche Leute reagieren auch auf dieses Sprichwort und akzeptieren nicht unbedingt die Weisheit, dass ein Vogel in der Hand tatsächlich besser ist als zwei im Busch. Menschen, die antworten, weisen normalerweise darauf hin, dass etwas, das bekannt und besessen ist, zwar sicher sein könnte, das Unbekannte jedoch einen Wert haben könnte, der das Bekannte weit übersteigen könnte. Eine Antwort könnte etwa sein: „Ein Vogel in der Hand ist gut, aber ein Vogel im Busch könnte singen.“