„Hand in Hand gehen“ ist ein gebräuchlicher idiomatischer Ausdruck im Englischen, was bedeutet, dass er meistens im übertragenen Sinne statt wörtlich verwendet wird. Zu sagen, dass zwei Dinge „Hand in Hand gehen“ bedeutet, dass sie zusammen gefunden werden oder gleichzeitig passieren. Jemand, der gerne liest, könnte zum Beispiel sagen: „Ein gutes Buch und Glück gehen Hand in Hand.“ Natürlich hat weder ein Buch noch ein Glück Hände, aber der Ausdruck wird im übertragenen Sinne verwendet, um darauf hinzuweisen, dass sie miteinander verbunden sind.
Die große Vielfalt der englischen Redewendungen, die das Wort „Hand“ verwenden, kann für einen Nicht-Muttersprachler einige Verwirrung stiften. Eine „Hand“ kann sich auf die Karten beziehen, die jemand in seinen Händen hält; eine Person, die mit ihren Händen arbeitet, wie in „einem Lohnarbeiter“; oder eine bestimmte Körperseite, wie „die linke Seite“. Es kann auch als Verb verwendet werden, wie in „übergeben“.
Wenn man jedoch die Bedeutung von „Hand in Hand“ kennt, kann man leicht erkennen, wie seine bildliche Bedeutung aus dem wörtlichen Sinne stammt, dass die Hände gefaltet sind. Wenn zwei Menschen buchstäblich Hand in Hand sind, kann der eine nicht dorthin gehen, wo der andere nicht hinkommt. Der Ausdruck wird seit etwa 1500 im wörtlichen Sinne verwendet, wobei die bildliche Bedeutung in den 1570er Jahren in Gebrauch kam.
Auf diesen Satz folgt oft „mit“ wie „Arbeitszufriedenheit geht Hand in Hand mit gesteigerter Produktivität“. Das bedeutet, dass Arbeitszufriedenheit und Produktivität zusammengehören oder anders ausgedrückt, dass Mitarbeiter, die ihren Job mögen, besser arbeiten. Die Redewendung betont, dass das eine selten ohne das andere zu finden ist und impliziert oft eine Ursache-Wirkungs-Beziehung.
Eine sekundäre Bedeutung des Satzes kann sich auf Menschen beziehen, die für einen bestimmten Zweck zusammenarbeiten, wie in „Alfred und Mary arbeiteten Hand in Hand, um die Achterbahn zu entwerfen“. Wie die primäre Bedeutung betont diese Verwendung, dass zwei Dinge zusammenkommen, und impliziert eine absichtliche Zusammenarbeit. In diesem Fall verursacht ein Ereignis kein anderes – Alfred führt nicht dazu, dass Mary härter arbeitet – aber beide arbeiten gleichzeitig hart für den Erfolg des Projekts.