Wenn jemand als „tot für die Welt“ beschrieben wird, bedeutet dies in der Regel, dass er oder sie in einen extrem tiefen Schlaf gefallen ist. Dies ist ein englisches Idiom, das impliziert, dass eine schlafende Person sich ihrer Umgebung oder anderer Personen in der Nähe überhaupt nicht bewusst ist. Der Ausdruck „tot für die Welt“ kann auch auf jemanden angewendet werden, der nicht unbedingt schläft, aber dennoch alles in seiner Nähe völlig unwissend ist. Seine Bedeutung kommt von der akzeptierten figurativen Bedeutung der Welt „tot“ als jemand, der sich nicht bewusst oder gefühllos gegenüber Reizen ist.
Wenn jemand ein Wort oder eine Phrase verwendet, die eine andere Bedeutung hat als die, die aufgrund der wörtlichen Definitionen der Wörter erwartet werden könnte, verwendet er oder sie eine Redewendung. Redewendungen sind insofern nützlich, als sie es Menschen ermöglichen, Sprache, die sonst zu langweilig wäre, Farbe und Wirkung zu verleihen. Diese Sätze erhalten ihre Bedeutung davon, wie sie in der Kultur verwendet und von den Zuhörern verstanden werden. Ein solcher idiomatischer Ausdruck ist der Ausdruck „tot für die Welt“.
Dieser Satz deutet darauf hin, dass die betreffende Person in einen überwältigend tiefen Schlaf gefallen ist. Infolgedessen kann diese Person wahrscheinlich nichts hören, was um sie herum passiert, selbst wenn die Geräusche sehr laut sind. Der Satz impliziert auch, dass die Person während dieses Tiefschlafs viel verpasst. Jemand könnte zum Beispiel sagen: „Trotz allem, was in diesem Raum passiert ist, hat er alles verschlafen, völlig tot für die Welt.“
Es gibt bestimmte Gelegenheiten, in denen jemand mit diesem Satz beschrieben werden kann, auch wenn er oder sie nicht schläft. Solch eine Person mag wach sein, sich aber immer noch nicht dessen bewusst, was um sie herum vorgeht. Diese Ignoranz kann dazu führen, dass so beschriebene Personen selbst andere, die direkt vor ihnen stehen, nicht wahrnehmen. Betrachten Sie als Beispiel den Satz: „Ich dachte, er hätte mich gehört, aber Sie wissen, dass er für die Welt tot ist, wenn er diese Kopfhörer trägt.“
„Tot der Welt“ ist eine von vielen Redewendungen, die nicht wörtlich zu nehmen sind. Wenn jemand auf diese Weise beschrieben wird, bedeutet dies natürlich nicht, dass er oder sie buchstäblich verstorben ist. Stattdessen ist die Bedeutung von „tot“ in diesem Satz eine bildliche Bedeutung, die eher mit jemandem verbunden ist, der nicht wahrnimmt, als dass er tatsächlich tot ist.