Wenn jemand als „hausarm“ bezeichnet wird, bedeutet dies, dass er oder sie einen ungewöhnlich hohen Prozentsatz des Einkommens für das Wohnen ausgibt. Der Begriff wird normalerweise speziell in Bezug auf die Kosten des Wohneigentums gesehen, die Hypothekenzahlungen, Versicherungen und Instandhaltung umfassen, obwohl Mieter auch wohnungsarm sein können. Da jemand, der wohnungsarm ist, so viel Einkommen für das Wohnen aufwendet, kann er oder sie Schwierigkeiten haben, seinen finanziellen Verpflichtungen nachzukommen, und das frei verfügbare Einkommen ist normalerweise begrenzt.
Klassischerweise werden Menschen wohnungsarm, wenn sie dazu ermutigt werden, eine Immobilie zu kaufen, die sie sich nicht wirklich leisten können. Auf extrem teuren Wohnungsmärkten müssen die Menschen möglicherweise einen hohen Preis zahlen, um eine Immobilie zu finden, die ihren Bedürfnissen entspricht, und sie rationalisieren den Kauf, indem sie argumentieren, dass die Mieten gleich hoch sind und sie eine Wohnung brauchen. Menschen können auch wohnungsarm werden, indem sie einfach ihre Mittel überstrapazieren und das Haus kaufen, das sie ihrer Meinung nach verdienen, anstatt realistisch zu sein und eine Immobilie zu wählen, die sie sich bequem leisten können.
Es ist auch nicht ungewöhnlich, dass Menschen wohnungsarm werden, weil sie die Kosten des Eigenheims unterschätzen, und skrupellose Immobilienprofis und Banker können die Menschen ermutigen, die Kosten des Eigenheims nicht genau zu betrachten. Zum Beispiel könnten die Leute eine Hypothekenzahlung betrachten und glauben, dass sie sich diese realistisch leisten können, aber sie denken nicht an die Kosten für Versorgungsunternehmen, Wartung des Hauses und Versicherung, was bedeutet, dass sie sich schnell unter Wasser wiederfinden.
Das große Problem bei der Hausarmut besteht darin, dass es die Finanzen bis zum Zerreißen belastet, was die Menschen sehr anfällig für Dinge wie den Verlust des Arbeitsplatzes, steigende Lebenshaltungskosten oder Änderungen der familiären Umstände wie eine Scheidung macht, in der es kein Zuhause mehr gibt unterstützt durch ein doppeltes Einkommen. Es ist normalerweise schwierig, Geld für unerwartete Ereignisse oder langfristige Investitionen wie Altersvorsorge und College-Fonds zu sparen, da alle frei verfügbaren Einnahmen in das Haus fließen, und dies führt zu einer instabilen finanziellen Situation.
Hausarmut kann auch Beziehungen belasten. Wenn Menschen kein Geld für Urlaub und Unterhaltung haben, können sie sehr gestresst sein und das Haus und eine Beziehung als Belastung betrachten. Vor allem, wenn eine der Personen in der Beziehung härter als die andere dazu drängt, ein bestimmtes Haus zu kaufen, kann die Beziehung möglicherweise nicht überleben. Kreditunterlagen können in dieser Situation auch belastet sein, da die Leute ihre Rechnungen möglicherweise nicht rechtzeitig bezahlen und sie möglicherweise mit einer Wiederinbesitznahme oder Zwangsvollstreckung konfrontiert werden.
Menschen können vermeiden, wohnungsarm zu werden, indem sie mit Bedacht kaufen, ein Haus auswählen, das sie sich bequem leisten können, oder mieten, bis sie das Geld zum Kauf haben. Einige Warnzeichen dafür, dass Menschen eine schlechte Entscheidung in Bezug auf Immobilien treffen können, sind: ein sehr geringer Bargeldbetrag für eine Anzahlung, keine Reserven mehr nach der Abwicklung der Anzahlung und der Abschlusskosten oder gestresst wegen des Betrags von möglichen Hypothekenzahlungen.