Work-in-Process, auch WIP genannt, ist ein Begriff, der üblicherweise im Supply Chain Management verwendet wird. Es bezieht sich auf ein Produkt, das aus Rohstoffen hergestellt wurde, aber aus einem von vielen Gründen nicht verkaufsfertig ist. Beispiele für in Bearbeitung befindliche Arbeiten können ein geformter, aber noch nicht fertiggestellter Stuhl oder ein Stapel Puppen sein, die nicht ordnungsgemäß für den Verkauf verpackt wurden. Dieser Begriff unterscheidet sich geringfügig von einem anderen Begriff, „Work in Progress“, der sich auf alle begonnenen und noch nicht abgeschlossenen Arbeiten bezieht. Wenn etwas als in Arbeit befindliches Werk bezeichnet wird, ist dies in diesem allgemeinen Sinne außerhalb des Bereichs des Lieferkettenmanagements gemeint.
Gründe dafür, dass es sich bei einem Produkt um eine Ware in Arbeit handeln könnte, sind unfertige Fertigung, verzögerte Freigabetermine oder Probleme innerhalb der Lieferkette. Beispielsweise kann es sich bei einem Produkt um eine Ware in Arbeit handeln, weil das Unternehmen, das die Verpackung handhabt, einen Rückstand hat, was den Abschluss des Herstellungsprozesses verzögert, der den Versand eines Produkts an den Verkäufer ermöglicht. Ein teilmontiertes Motorrad, das auf Bestellung wartet, ist ebenso eine Arbeit in Arbeit wie ein nagelneues, noch nicht lackiertes Auto. In den meisten Fällen sollte ein Unternehmen versuchen, zu vermeiden, dass Arbeit in Bearbeitung ist.
Ware in Arbeit kann ein Unternehmen bei Lagerung und Handhabung Geld kosten, daher ist es am besten, so wenig Produkt wie möglich in diesem Zustand zu haben. Die Minimierung von WIP ist Teil des Supply Chain Managements, das sich auf Aspekte der Kommunikation und Transaktionen zwischen den vielen Unternehmen konzentriert, die an der Herstellung eines fertigen Produkts beteiligt sind. Die Koordination der Lieferungen zwischen einem Rohstoffhersteller und einem Lieferdienst gehört ebenso zum Supply Chain Management wie der Umgang mit Distributoren, die das fertige Produkt an den Handel verkaufen.
Ein richtiges Supply Chain Management hilft Unternehmen, überschüssigen Bestand zu vermeiden. Supply-Chain-Management scheint nur für große Unternehmen zu gelten, aber selbst die kleinsten Unternehmen handhaben das Supply-Chain-Management auf einer bestimmten Ebene. Als Beispiel praktiziert eine Ballon-Twisterin, die einen Ein-Frau-Betrieb führt, Supply Chain Management, wenn sie einen Anbieter für ihre Ballons recherchiert und sich für diesen entscheidet. In diesem Fall könnte ein in Arbeit befindlicher Ballon ein Ballon sein, den sie zum Gebrauch aufgeblasen, aber noch nicht in eine Form gedreht hat, weil sie bemerkte, dass ihre vorherigen Versuche zu zerbrochenen Ballons führten. Wenn sie ihren Lieferanten anruft, um sich über ein Produkt von geringer Qualität zu beschweren, führt sie die Qualitätskontrolle durch, einen weiteren wichtigen Teil des Lieferkettenmanagements.