Rosinenpicken hat einige unterschiedliche Definitionen, aber es wird meistens als der Prozess angesehen, eine kleine Menge an Informationen oder Daten auszuwählen, um zu versuchen, einen Punkt zu beweisen, während widersprüchliche Informationen ignoriert werden. Beim Rosinenpicken von Informationen kann es sein, dass eine Person eine fehlerhafte Theorie oder Position zu einem Thema hat, weil nicht alle relevanten Informationen berücksichtigt wurden. Eine Person kann Informationen auf diese Weise entweder absichtlich oder versehentlich auswählen, beispielsweise wenn eine Person versehentlich nur leicht auffindbare Daten betrachtet und einen falschen Eindruck erweckt. Der Begriff wird jedoch häufiger bei jemandem verwendet, der widersprüchliche Informationen absichtlich ignoriert.
Der Begriff Kirschpflücken stammt wahrscheinlich aus dem Prozess des Pflückens von Früchten von einem Baum. Bei der Auswahl einer Obstsorte, wie beispielsweise Kirschen, sucht eine Person möglicherweise nur nach den besten Kirschen, beispielsweise nach den gesündesten. Indem nur die besten Kirschen gepflückt werden, könnte eine andere Person, die die Ernte sieht, die falsche Annahme treffen, dass alle Kirschen am Baum genauso gesund sind. In einer anderen Anwendung des Begriffs kann eine Person unabhängig von der Qualität nur die Kirschen auswählen, die am einfachsten zu erreichen sind. Durch das Ignorieren gesünderer Kirschen weiter oben im Baum könnte die Person am Ende eine unreife oder kranke Kirsche erhalten, die nicht das richtige Bild der Qualität der Früchte des Baumes darstellt.
Im Versicherungsgeschäft ist der Begriff Rosinenpickerei gebräuchlich. Beispielsweise möchte eine Krankenversicherung bei der Ausstellung von Policen möglicherweise nur die gesündesten Personen auswählen, während sie anderen die Policen verweigert, wodurch potenzielle Ansprüche minimiert werden. Regierungsvorschriften versuchen jedoch zu verhindern, dass Versicherungsunternehmen eine unfaire Auswahl unter den Kunden treffen, indem sie sie zwingen, Kunden mit unterschiedlichem Krankheitsrisiko zu versichern.
Auch verschiedene Sportarten verwenden den Begriff Cherry Picking in einem etwas negativen Licht. Es bezieht sich auf einen Athleten, der die Regeln bricht oder den Geist eines Spiels verletzt, um sich einen Vorteil zu verschaffen. Im Basketball beispielsweise gilt ein Spieler, der in der Hoffnung, einen langen Pass von einem Teamkollegen zu erhalten und einen einfachen Korb zu erzielen, nah an seinem Korb bleibt, als Rosinenpickerei. Der Spieler verstößt nicht gegen die Spielregeln, aber er verstößt gegen den Geist des Spiels, der besagt, dass alle Spieler den Korb des Gegners jederzeit verteidigen sollen. Der Begriff hat eine negative Konnotation, da ein Spieler, der Punkte sammelt, interessanter zu sein scheint, seine individuellen Statistiken zu verbessern, indem er einfache Punkte erzielt, anstatt seinem Team zu helfen, indem er eine starke Verteidigung spielt.