Das englische Idiom „keep your head“ bezieht sich auf eine Person, die ruhig bleibt. Dieser Satz kann als Imperativ verwendet werden, bei dem jemand jemandem sagt, er solle den Kopf behalten. Es kann auch als Selbstreferenz verwendet werden, wenn beispielsweise ein Englischsprechender sagt: „Ich muss meinen Kopf behalten“.
Die bildliche Bedeutung dieses Idioms beruht auf der Idee, dass der Kopf die Quelle der Rationalität ist, oder genauer gesagt, das Gehirn kontrolliert den Körper und seine Reaktionen auf äußere Reize. Eine alternative Form dieses Satzes ist „Halten Sie den Kopf dran“, die in einen weiteren Satz geändert werden kann: „Verlieren Sie nicht den Kopf“. All diese Sätze werden verwendet, um einer Person zu sagen, dass sie ruhig bleiben soll.
Für Englischanfänger ist es wichtig zu beachten, dass der Satz sowohl für kurzfristige als auch für langfristige Situationen verwendet werden kann. Ein Englischsprechender, der in einem stressigen Job ständigen Herausforderungen ausgesetzt ist, sagt zum Beispiel: „Ich muss meinen Kopf behalten und auf eine weitere Gelegenheit warten.“ In einer kurzfristigen Situation könnte jemand, der drei klingelnde Handys in der Hand hält, sagen: „Ich muss meinen Kopf behalten und Prioritäten setzen.“
Zusätzlich zu den oben genannten zwingenden oder selbstreferenziellen Verwendungen kann der Satz auch als Beschreibung des Verhaltens einer Person im Nachhinein verwendet werden. Oft wird diese Form des Satzes verwendet, um jemanden zu loben. Zum Beispiel könnte jemand, der den Erfolg einer Person in einem Job bewertet hat, sagen, dass die Person angesichts von Herausforderungen „wirklich den Kopf behalten kann“. Dies kann Teil einer formellen mündlichen oder schriftlichen Belobigung sein oder ein eher informeller Kommentar zur Ausdauer einer Person.
Obwohl andere Zeitformen auf die Phrase angewendet werden können, sind einige von ihnen nicht so wahrscheinlich wie andere. Es ist ungewöhnlich, dass ein Englischsprecher den Satz in der Zukunftsform verwendet, um beispielsweise jemanden zu fragen: „Wirst du deinen Kopf behalten?“ Es ist auch etwas ungewöhnlich, den Satz im kontinuierlichen zu verwenden, wo ein Englischsprechender fragen könnte: „Behältst du deinen Kopf?“ Im Allgemeinen werden die Vergangenheits- und Gegenwartsformen mit diesem Idiom am häufigsten verwendet.
Ein weiterer wichtiger Tipp, um die Idee des Satzes „Kopf behalten“ zu verstehen, besteht darin, direktionale Präpositionen zu erkennen, die die Bedeutung des Satzes verändern. Kopf hoch zu halten bedeutet zum Beispiel, trotz Herausforderungen fröhlich zu bleiben. Den Kopf gesenkt zu halten bedeutet, unauffällig zu bleiben. Beides sollte nicht mit der oben beschriebenen Grundidee des Kopfbewahrens verwechselt werden.