„Keeping up with the Joneses“ war eine gängige Phrase im Amerika des 20. Jahrhunderts, die noch heute verwendet wird. Es bezieht sich auf die Praxis des Kaufs von Gegenständen, um Nachbarn zu beeindrucken oder das soziale Ansehen zu erhöhen, und nicht aus dem Wunsch nach den Gegenständen selbst. Diese Praxis wird auch als „auffälliger Konsum“ bezeichnet. „Keeping up with the Joneses“ entstand als Titel eines beliebten Comics im frühen 20. Jahrhundert. Es gelangte schnell in den populären Gebrauch, um die amerikanische Konsumkultur zu beschreiben.
Im Jahr 1913 veröffentlichte der Karikaturist Arthur „Pop“ Momand seinen Comic-Streifen Keeping up with the Joneses im New York Globe. Der Streifen zeichnete die Missgeschicke von Aloysius P. McGinnis auf, dessen Frau davon besessen war, ein soziales Ansehen aufrechtzuerhalten, das dem ihrer wohlhabenden Nachbarn, der Familie Jones, ebenbürtig war. Ironischerweise wurden die Joneses des Titels von den Lesern des Comics nie wirklich gesehen. Der beliebte Streifen wurde landesweit syndiziert und inspirierte einen Animationsfilm, ein Bühnenmusical und mehrere Begleitbücher. Als der Comic 1938 endete, war der Titelsatz Teil des amerikanischen Lexikons.
Das 20. Jahrhundert erlebte den Aufstieg der amerikanischen Konsumkultur. Werbetreibende und Hersteller spielten mit der Liebe zu Neuheit und Wohlstand, um alles von Autos bis hin zu Küchengeräten zu verkaufen. In den 1950er Jahren war ein wichtiger Teil dieser Marketingstrategie der Verkauf neuer Artikel an Verbraucher, die bereits ähnliche Artikel besaßen. Eine Methode, um dies zu erreichen, war die „geplante Obsoleszenz“, bei der Gegenstände so gestaltet werden, dass sie innerhalb kurzer Zeit nutzlos oder veraltet sind. Eine andere Methode war die Förderung des auffälligen Konsums, der oft als „mit den Joneses Schritt halten“ bezeichnet wird.
Die Strategie war einfach: Werbung deutete darauf hin, dass Menschen, die nicht das neueste Auto oder den neuesten beliebten Artikel kauften, riskierten, von ihren Kollegen als verarmt oder sozial rückständig angesehen zu werden. Dieser Ansatz „mit den Joneses Schritt zu halten“ war sehr effektiv, auch wenn diese Kollegen, wie die Joneses des Comics, nie wirklich gesehen wurden. Die Praxis, die neuesten Artikel zu kaufen, um das soziale Ansehen zu demonstrieren, hat sich bis ins 21. Jahrhundert mit Artikeln wie Smartphones und Mediaplayern fortgesetzt. Neue Generationen dieser Hightech-Geräte werden manchmal innerhalb von Monaten nach den Vorgängerversionen auf den Markt gebracht. Der Ausdruck und seine Variationen erfreuen sich im Alltagsgebrauch und in der Populärkultur noch immer großer Beliebtheit.