Aglio e olio ist ein konventionelles italienisches Nudelgericht, das häufig mit der bäuerlichen Hausmannskost in Verbindung gebracht wird, auch Cucina Rustica genannt. Das Saucenrezept hat mehrere Variationen, aber alle Versionen enthalten Olivenöl (olio), Knoblauch (aglio) und Käse. Es wird traditionell zu langen Nudeln wie Spaghetti, Fadennudeln, Engelshaar, Fettuccine oder Linguine serviert.
Obwohl die Geschichte von aglio e olio je nach Informationsquelle variiert, werden seine Ursprünge oft in die italienische Region Abruzzen zurückverfolgt. Die Abruzzen, eine abgelegene Gegend, etwa 50 km östlich von Rom, zeichneten sich einst durch ihre Unterentwicklung und Armut aus. In den letzten Jahrzehnten hat die Region jedoch ein deutliches Wachstum erlebt und gilt derzeit als eine der florierendsten Regionen des Landes.
Das Grundrezept der Sauce sieht vor, dass gehackter oder gepresster Knoblauch in Olivenöl sanft angebraten wird, bis er kaum noch knusprig ist. Köche werden in den meisten Rezepten gewarnt, den Knoblauch nicht zu verbrennen, was ihn bitter und im Allgemeinen ungenießbar macht. Die Öl-Knoblauch-Kombination wird traditionell mit geriebenem Hartkäse wie Romano oder Parmesan und langen Nudeln geworfen. Die Wahl der langen Pasta wird in einigen historischen Berichten der Tatsache zugeschrieben, dass lange Pasta in ländlichen Hausküchen leichter hergestellt werden könnte als schickere kurze Pasta.
Variationen des Aglio e Olio-Rezepts beinhalten normalerweise das Hinzufügen einiger einfacher Zutaten zum ursprünglichen Saucenrezept. Einige Anweisungen zum Kochen des Gerichts schlagen die Zugabe von scharfen Paprikaflocken vor, den Samen, die sich in getrockneten roten Chilischoten befinden. Andere Rezepte empfehlen, dem Gericht für Geschmack und Farbe fein gehackte italienische Petersilienblätter hinzuzufügen. Für noch mehr Farbe und Substanz geben manche Köche gehackte frische Tomaten in die Öl-Knoblauch-Mischung und lassen die Aromen einige Minuten heiraten. Um das Gericht alla Milanese zuzubereiten, das sich auf die italienische Stadt Mailand bezieht, werden in den letzten Minuten des Garens des Knoblauchs Semmelbrösel hinzugefügt, um knusprig zu werden und der Sauce Textur zu verleihen.
Da Aglio e olio im Allgemeinen noch immer als ein bäuerliches Gericht auf niedrigem Niveau wahrgenommen wird, findet man es selten auf den Speisekarten italienischer Restaurants. Es gilt immer noch als Grundnahrungsmittel in vielen süditalienischen Haushalten, wo es oft als schnelle, sättigende Mahlzeit oder Zwischenmahlzeit gewählt wird. Oft als Hausmannskost gefeiert, wird Aglio e olio in legendären Erzählungen auch häufig als Verdauungshilfe dargestellt. Es wird angeblich am Ende aller Mahlzeiten in einem Restaurant in Neapel serviert, um den Gästen zu helfen, ihre Vorspeisen zu verdauen.