Die Akkordtheorie ist ein kleiner Bestandteil der allgemeinen Musiktheorie oder wie Musik entsteht. Dieser Ansatz berücksichtigt, wie Cluster von drei oder mehr Noten verwendet werden, um unterschiedliche Klänge zu erzeugen. Akkorde können auf einer Vielzahl von Instrumenten implementiert werden und sind in vielen Musikformen vorhanden. Das Verständnis der strukturellen Grundlagen von Tonleitern, Intervallen und anderen musikalischen Komponenten ist für die Akkordtheorie unerlässlich.
Musiknoten sind die Symbole auf einem Notenblatt und als solche die Bausteine der Akkordtheorie. Es sind individuelle Klänge, die dem Musiker sagen, welcher Klang er spielen soll und wie lange er ihn spielen soll. Wenn drei oder mehr Noten miteinander kombiniert werden, entsteht ein Akkord. Sie sind im Allgemeinen im Hintergrund eines Liedes unter der Melodie zu hören.
Akkordtypen sind ein weiterer grundlegender Bestandteil der Akkordtheorie. Ein Musiker kann die Noten eines Akkords gleichzeitig spielen, wodurch ein harmonischer Akkord entsteht. Ein melodischer Akkord hingegen entsteht, wenn jede Note separat gespielt wird. Das Strumming einer Gitarre ist ein solches Beispiel. Verschiedene Kombinationen von Akkorden haben auch unterschiedliche Namen. Eine Kombination aus drei Tönen wird beispielsweise als Dreiklang bezeichnet.
Zum Teil wird ein Akkord danach benannt, wo seine erste Note auf einer Notenzeile oder einem Diagramm auftritt. Ein gemeinsames Notensystem besteht aus fünf Zeilen und vier Zwischenräumen zwischen den Zeilen. Jeder dieser Bereiche steht für einen anderen erzeugten Klangpegel und jedem wird normalerweise eine Buchstaben- oder Zahlenbezeichnung zugewiesen.
Akkorde können somit numerisch oder alphabetisch benannt werden. Wenn die erste Note eines Akkords beispielsweise im C-Bereich der Notenzeile erklingt, könnte der Akkord als C-Akkord bezeichnet werden. Die Nummerierung der Bereiche einer Notenzeile kann einen I-Akkord oder einen IV-Akkord erzeugen. Im Allgemeinen werden für diese Unterscheidungen in vielen Regionen römische Ziffern verwendet. Die erste Note kann auch die Tonart oder den Gesamtton eines Musikstücks festlegen.
Tonleitern oder die Gesamtfolge von Musiknoten sind der andere wichtige Faktor bei der Identifizierung eines Akkords. Diese Anordnungen stapeln Notensammlungen, normalerweise in auf- oder absteigender Reihenfolge entlang der Notenzeile. Der Abstand zwischen den einzelnen Noten – oder das Intervall – ist eine weitere wichtige Überlegung bei den Klangarten, die in der Akkordtheorie erzeugt werden. Zwei Haupttypen von Tonleitern sind Dur und Moll. Dur-Akkorde neigen dazu, einen fröhlicheren und lebendigeren Klang zu erzeugen, während Moll-Akkorde düsterer sind.
Alle Akkorde können gut zusammen funktionieren, aber jeder erzeugt einen eigenen Klang. Die besten Akkordkombinationen und den besten Flow in verschiedenen Bereichen eines Songs zu entdecken, ist eines der Haupttalente eines begabten Musikers. In der Musik einiger Regionen der Welt können Akkorde jedoch spärlich oder gar nicht vorhanden sein.