Wenn einer Person ein oder mehrere Fingernägel oder Zehennägel fehlen, wird der Zustand technisch als Anonychie bezeichnet. Dies kann durch ein einfaches Trauma, eine Infektion oder durch genetisch bedingte Krankheiten auftreten. Es gibt Fälle von Anonychie, bei denen alle Nägel fehlen, aber diese sind selten. Anonychie als Begriff kommt von zwei griechischen Wörtern. „Onyx“ bedeutet Nagel und „a“ bedeutet ohne.
Im Allgemeinen verwenden Mediziner den Begriff Anonychie für angeborene Krankheiten, die auftreten, wenn sich ein Baby abnormal entwickelt. Der Begriff ist möglicherweise nicht notwendig, um einen Nagel zu beschreiben, den ein Patient bei einem Unfall herausgerissen hat. Neben traumatischen Verletzungen können bestimmte Pilzinfektionen die Umgebung unter dem Nagel so stark stören, dass der Nagel herausfällt.
Ein Baby mit einer angeborenen Krankheit kann entweder ein defektes Gen tragen, das normalerweise an der Nagelentwicklung beteiligt ist, oder es kann zwei defekte Gene tragen. Wenn ein defektes Gen das Fehlen von Nägeln verursacht, dann ist das Gen dominant, da die gesunde Kopie des Gens die Auswirkungen des defekten Gens nicht kontrolliert. Zwei defekte Gene, die in einer einzigen Kopie keine Probleme verursachen würden, verursachen eine rezessive Erkrankung.
Es gibt verschiedene Krankheiten, bei denen fehlende Nägel als Symptom auftreten können. Ein Beispiel ist DOOR oder Taubheit, Onychodystrophie, Osteodystrophie und das Syndrom der geistigen Behinderung. Dieses Syndrom, bei dem alle vier Erkrankungen vorliegen, ist äußerst selten und führt zu vielen unterschiedlichen Symptomen. Dies kann ein völliges Fehlen von Finger- oder Fußnägeln umfassen. Einige Menschen mit dieser Erkrankung haben Nägel, aber sie sind im Vergleich zu normalen Nägeln unterentwickelt.
Eine andere Erkrankung, die als Iso-Kikuchi-Syndrom bekannt ist, kann auch die Nägel von Patienten beeinträchtigen, die an der Krankheit leiden. In diesem Fall hat ein Patient typischerweise unterentwickelte oder fehlende Nägel an den Zeigefingern. Auch Nägel an Daumen und Mittelfinger können betroffen sein.
Das Ellis-van-Creveld-Syndrom ist eine weitere genetische Erkrankung, die zu einem Mangel an Finger- oder Zehennägeln führen kann. Dieses spezielle Syndrom betrifft hauptsächlich die Knochen des Körpers, was wiederum das Nagelwachstum beeinflusst. Das Nagel-Patella-Syndrom ist eine weitere erbliche Knochenerkrankung, die zu fehlenden Kniescheibenknochen und -nägeln führen kann. Einige andere Erkrankungen, die einen Nagelverlust zeigen, wie Epidermolysis bullosa, bei denen das Hauptsymptom eines Patienten eine brüchige und blasenbildende Haut ist, verursachen in erster Linie einen Nagelverlust durch Ablösen der Haut.