Aracha ist ein japanischer Grüntee, der aus den Blättern der Camellia sinensis gewonnen wird. Der Name leitet sich von einem japanischen Wort ab, das „roher Tee“ oder „rauer Tee“ bedeutet und bezieht sich auf die Tatsache, dass Aracha selbst ein frühes Stadium bei der Herstellung anderer grüner Teesorten ist. Im Gegensatz zu vielen anderen Teesorten enthält er alle Teile des Teeblatts, einschließlich des Dampfes und der Blatthaare. Zusätzlich zu seiner Rolle bei der Herstellung anderer Teesorten ist Aracha trinkbar; es hat einen sehr starken Geschmack.
Aracha ist nur eine von vielen verschiedenen Sorten des japanischen Grüntees. Die Qualitäten jeder Sorte hängen von den Anbaubedingungen des Tees sowie von der Sortierung und Verarbeitung der Teeblätter nach der Ernte ab. Japanische Teekenner schätzen die feinsten Teesorten, die hohe Preise erzielen können.
Die japanische Teeernte erfolgt 88 Tage nach Frühlingsbeginn, meist Anfang Mai. Das Dämpfen erfolgt kurz nach dem Pflücken, normalerweise innerhalb eines Tages. Durch das Dämpfen der Blätter bleiben Farbe und Duft erhalten. Der nächste Prozessschritt, das Rollen und Trocknen, macht die Blätter weich und verleiht ihnen ihre charakteristische Rollform.
Nach Beendigung des Dämpf-, Roll- und Trocknungsprozesses werden Stängel und Blätter noch miteinander vermischt. Daher ist der nach diesem Verfahren hergestellte Tee Aracha oder unverarbeiteter Tee. Im nächsten Schritt werden die Teeblätter sortiert.
Durch das Sortieren von Teeblättern in verschiedene Qualitäten entstehen verschiedene Sorten von grünem Tee. Durch das Sortieren der Stängel der Teeblätter entsteht Kukicha oder „Stieltee“, während andere Tees hauptsächlich aus den Blättern selbst bestehen. Andere Teesorten resultieren aus unterschiedlichen Verarbeitungsmethoden. Tencha oder „Himmelstee“ wird aus Tee hergestellt, bei dem die Adern der Blätter entfernt wurden, während Maccha oder „Farbtee“ durch das Mahlen von Tencha zu einem feinen Pulver entsteht. Alle diese Teesorten resultieren aus der weiteren Verfeinerung der ursprünglichen Aracha.
Andere Teesorten resultieren aus den Wachstumsbedingungen des Tees. Gyokuro oder „Jadetau“ ist ein hochgeschätzter Tee, der aus einem komplizierten Anbauprozess entsteht, bei dem die Teepflanzen in den letzten vier bis sechs Wochen vor der Ernte im Schatten wachsen. Nachdem die Blätter gedämpft, gerollt und getrocknet wurden, wird der resultierende Tee Gyokuro aracha genannt. Durch das Sortieren der Blätter von den Stielen entsteht der fertige Gyokuro-Tee. Sencha oder „steiler Tee“ ist eine niedrigere Teesorte als Gyokuro, und die unverarbeitete Form wird ähnlich Sencha Aracha genannt.