Berberin ist ein kristallines Alkaloid, das aus den Wurzeln verschiedener Pflanzen gewonnen wird. Das Alkaloid, das in einer Reihe von Kulturen sowohl als Nahrungsergänzungsmittel als auch als Medizin hilfreich ist, hat eine etwas gelbe Farbe und einen bitteren Geschmack. Die Substanz löst sich nicht gut in Wasser, kann aber sowohl in Alkohol als auch in Äther gut gelöst werden.
Mehrere verschiedene Pflanzenwurzeln, einschließlich Berberitzen- und Gelbwurzelwurzeln, sind ausgezeichnete Berberinquellen. Das getrocknete Alkaloid kann innerlich verzehrt werden, kann aber auch manchmal in einem Umschlag verwendet werden. Verschiedene Schulen der alternativen Heilkunde verwenden diese Substanz in unterschiedlicher Form, manchmal als Tinktur oder in Verbindung mit anderen pflanzlichen Produkten.
Es gibt mehrere gesundheitliche Vorteile, die mit der Verwendung von Berberin verbunden sind. Einer der wichtigsten hat mit der Behandlung verschiedener Arten von Pilzinfektionen zu tun. Es wird angenommen, dass das Alkaloid ein wirksames Mittel gegen verschiedene Arten von Hefen ist, sowie gegen Parasiten, die sich in die Haut bohren. Es gibt auch einige Hinweise darauf, dass Berberin bei der Auflösung viraler und bakterieller Infektionen hilfreich ist. Die Substanz gilt seit langem als wirksames Mittel zur Bekämpfung der Cholera.
Obwohl es einige anekdotische Behauptungen gibt, dass Berberin gut als Antibiotikum wirkt, sind die Beweise für diese Behauptung etwas dünn und werden von vielen in der medizinischen Gemeinschaft nicht akzeptiert. Dennoch kann die Substanz manchmal als Potenzierung wirken und anderen Verbindungen helfen, effektiver zu wirken. Diese Tatsache hat dazu geführt, dass das Alkaloid in einige traditionelle sowie homöopathische Medikamente aufgenommen wurde, die zur Behandlung von Gesundheitsproblemen entwickelt wurden, die nicht direkt von Berberin betroffen sind.
Laufende Forschungen zur Verwendung von Berberin haben zur Aufnahme des Alkaloids in eine Reihe von rezeptfreien Produkten sowie pflanzlichen Arzneimitteln und Nahrungsergänzungsmitteln geführt. Einige Marken von Augentropfen enthalten die Substanz in der Formel. Die Forschung zur Wirksamkeit dieses Alkaloids bei der Behandlung von MRSA ist im Gange und hat einige ermutigende Ergebnisse gezeigt. Es wird auch angenommen, dass das Produkt bei einer Reihe von Hauterkrankungen hilfreich ist, wenn es in einem Umschlag verwendet wird, sowie als Hilfsmittel zur Linderung der Symptome einer Erkältung.
Berberin zeichnet sich dadurch aus, dass es zu den Kräutern gehört, die in vielen verschiedenen medizinischen Traditionen verwendet werden. Sowohl die östliche als auch die westliche Medizin haben einige Anwendungen für dieses Alkaloid identifiziert, was dazu geführt hat, dass Pharmaunternehmen auf der ganzen Welt das Produkt in einer Reihe verschiedener Medikamente enthalten. Während es ein gewisses Potenzial für Berberin-Nebenwirkungen wie Kopfschmerzen oder Schlaflosigkeit gibt, scheint die Häufigkeit von Nebenwirkungen extrem gering zu sein, was die Substanz zu einer beliebten Option bei Ärzten aller Couleur macht.