Auf den Philippinen können Kinder jeden Alters ihr Verlangen nach Zucker mit einem hypersüßen Dessert namens Bukayo stillen. Sein Hauptbestandteil ist gebräunte, geschredderte Kokosnuss, die mit Hilfe eines einfachen Zucker- oder Melassesirups zu kleinen Kugeln geformt wird. Vanilleextrakt und Blätter des Pandanbaums verleihen dem Endprodukt einen noch süßeren Geschmack.
Hersteller von Bukayo verwenden normalerweise die süßesten Kokosnüsse, die jüngste Sorte namens Buko. Dies ist, wo der Leckerbissen seinen Namen hat und es ist die einzige Art von Kokosnuss, die den Kugeln hilft, ihre endgültige Form zu behalten. Zum Glück gibt es auf den Philippinen viele Kokosnüsse. Der Inselstaat ist der führende Kokosnussproduzent der Welt. Die Stadt Lingayen ist angeblich der Ursprung dieses Desserts, aber derzeit ist es auf den vielen Inseln des Landes beliebt.
Eine traditionelle Methode zur Herstellung von Bukayo besteht darin, Saft aus jungen Kokosnüssen zusammen mit braunem Zucker, Vanille und sogenannten Pandanblättern zu kochen, die von einem tropischen Baum stammen, der Früchte trägt, die in vielen philippinischen Lebensmitteln und Medikamenten verwendet werden. Nachdem die Blätter aus dem Sirup entfernt wurden, kommt die geriebene Buko-Kokosnuss in eine andere Pfanne mit etwas Öl, bis sie gebräunt ist. An diesem Punkt kommen Sirup und Kokosnuss zum letzten Köcheln zusammen, um die Flüssigkeit gründlich einzudicken. Einige Köche ersetzen den braunen Zucker und das Kokoswasser durch Maissirup und Melasse oder Pulot-ipot – der Süßungseffekt ist im Wesentlichen der gleiche.
Die Kugeln werden erst geformt, wenn das Bukayo von der Hitze genommen wird. Kleine Portionen werden von Hand geballt und zum endgültigen Abkühlen auf ein Tablett gelegt. Es ist wichtig, die Kugeln zu formen, während das Bukayo noch heiß ist. Wachspapier sollte verhindern, dass das Bukayo am Tablett kleben bleibt.
Süße ist das zentrale Thema dieses Desserts, muss es aber nicht sein. Eine Variante eliminiert die Vanille- und Pandanblätter, verwendet nur Kokoswasser und Zucker und rührt dann die Kokosnuss mit etwas Mehl als Verdickungsmittel ein. Andere ändern das Rezept, indem sie während des Kochens etwas Zitrusschale hinzufügen oder beim Abkühlen der Kugeln mit Puderzucker oder sogar Sesam bestreuen.