Eine altehrwürdige Tradition in Algerien ist eine Mahlzeit, die als Chakhchoukha bekannt ist, was grob übersetzt „zerrissenes Fladenbrot“ bedeutet. Der Grund für den Namen ist sofort ersichtlich, wenn der Koch erfährt, was den Eckpfeiler des Tellers ausmacht – ein Haufen Fladenbrotstücke, genannt Khobz. Diese speisen einen vegetarischen oder fleischlastigen Eintopf aus verschiedenen Gemüsesorten, Kichererbsen und einer regionalen Gewürzmischung aus Minze, Knoblauch, Chili und dem marokkanischen Ras el Hanout mit bis zu 50 einzigartigen Gewürzen von Anis bis Rosenblütenblatt.
Die Küche Algeriens, das Land des Couscous, vereint aufgrund seiner Lage in Nordafrika am Mittelmeer viele kulturelle Traditionen. Vor einigen Generationen verschmolz die afrikanische Küche mit marokkanischen Traditionen, dann wurde die Nahrung arabischer Invasoren eingeführt, die die Gewürze Asiens mitbrachten. Später führte die europäische Kolonisation von Frankreich sowie nahegelegene spanische Einflüsse zu einer nationalen Küche mit vielen einzigartigen Geschmackskombinationen.
Einige machen ihr eigenes Khobz-Fladenbrot für die Verwendung in Chakhchoukha. Andere verwenden im Laden gekauftes Brot. In jedem Fall hängt das Geschmacksprofil des Gerichts von einem Brot mit einer nahezu gleichen Mischung aus Grieß und Mehl sowie nur etwas Öl, Wasser und Salz ab. Dies geschieht oft, indem der abgeflachte Teig an die Wände eines Tandoor-Ofens geklebt wird. Viele arabisch beeinflusste Länder wie Algerien essen Fladenbrot als Teil der meisten Mahlzeiten.
Chakhchoukha kommt zusammen, nachdem eine Suppe namens Marqa oder Maraq zubereitet wurde. Das beginnt mit einer Tomatensauce mit oder ohne Rind- oder Lammfleisch sowie Kichererbsen und Gemüse wie Zwiebeln, Knoblauch, Kartoffeln und Peperoni. Was diese Suppe von den meisten anderen unterscheidet, sind die Gewürze, zu denen nicht nur Minze, Koriander und Chilis oder Jalepenos gehören, sondern auch die berühmte marokkanische Gewürzmischung namens Ras el Hanout. Die Zutaten variieren in diesem Medley stark, aber üblich sind Anis, Kümmel, Muskatblüte, Galgant, getrocknete Rosenblätter und Lavendel sowie Kardamom, Nigella, Kurkuma und Muskatblüte.
Wenn der Eintopf und das Fleisch durchgegart sind, kann Chakhchoukha zusammengebaut werden. Zuerst wird der Khobz in kleine Stücke gerissen, die in Schalen gehäuft werden. Der Eintopf wird dann über das Brot gegossen, das die vielen Aromen aufnimmt.
Ein enger Verwandter dieses algerischen Eintopfs ist eine spanische kalte Suppe namens Gazpacho. Eine Torta de Gazpacho ist die spanische Version von Khobz, die ebenfalls zerrissen und in die Suppe gelegt wird. Obwohl auch kräftig gewürzt, kann man sagen, dass den meisten Arten von Gazpacho die Intensität des würzigen Chakhchoukha fehlt.