Die christliche Psychiatrie integriert biblische Lehren und Lehren mit weltlichen psychiatrischen Praktiken. Psychologen und Psychiater, die sich auf diesen Zweig der Psychiatrie spezialisiert haben, behandeln emotionale Störungen aus spiritueller und verhaltensbezogener Sicht. Empfehlungen für Verhaltensänderungen, Lebensstile und Denkmuster basieren in der Regel auf den Anweisungen und Ratschlägen der Bibel. Verschreibungspflichtige Medikamente und Krankenhausaufenthalte können je nach Schwere und Wiederauftreten der Erkrankung weiterhin Teil des Behandlungsplans des Patienten sein.
Der Hauptunterschied zwischen der christlichen Psychiatrie und der weltlichen Beratung besteht darin, dass erstere die Bibel als Ressource für Verhaltensweisen verwenden, die zu emotionalen Problemen führen können. Anstatt Patienten nur dazu zu bringen, über die mögliche Ursache ihres Denkens und Handelns zu sprechen, wird ihnen ein christlicher Psychologe raten, zu den Wurzeln ihres Glaubens zurückzukehren. Weltliche Beratung hingegen könnte den Patienten dazu bringen, eine Reihe von Verhaltensänderungen vorzunehmen, die er für am besten hält. Der Psychiater kann Vorschläge machen, die auf psychologischer Theorie, Industriepraxis und seiner Erfahrung mit der Behandlung anderer Patienten basieren.
Durch Empfehlungen auf der Grundlage biblischer Schriften versucht die christliche Psychiatrie, Patienten dazu zu bringen, ihr Verhalten ihrem Glauben entsprechend zu ändern. Eine Person mit einer Essstörung könnte zum Beispiel dazu ermutigt werden, ihre Denkmuster gemäß den heiligen Schriften zu ändern, in denen es darum geht, den menschlichen Körper zu verehren. Traditionelle oder weltliche Behandlungsempfehlungen wie wöchentliches Wiegen und Ernährungspläne könnten ebenfalls berücksichtigt werden. Emotionale Auslöser der Störung würden wahrscheinlich ebenfalls angesprochen werden, einschließlich ungelöster Fälle von Missbrauch oder Traumata.
Als Praxis kann die christliche Psychiatrie ambulante und stationäre Dienste für eine Vielzahl von emotionalen Problemen umfassen. In einigen Gebieten bieten Erholungs- und Rehabilitationszentren Personen an, die eine glaubensbasierte Behandlung für Drogenmissbrauch, Depressionen, Angstzustände und posttraumatische Belastungsstörungen suchen. Die Psychiatrie schließt die Verwendung von verschreibungspflichtigen Medikamenten nicht unbedingt aus, verlässt sich aber nicht auf sie als ultimative Genesungslösung. Christliche Psychiater versuchen, Patienten dazu zu bringen, ihre Probleme aus mehreren Blickwinkeln zu sehen und einen Zustand des Gleichgewichts in ihrem Leben zu schaffen.
Ähnlich wie andere Formen der Glaubensberatung versucht die christliche Psychiatrie, Probleme zu lösen, indem sie den Patienten daran erinnert, dass er mit etwas Größerem als ihm selbst verbunden ist. Einige Psychologen vertreten möglicherweise die Ansicht, dass Störungen dadurch verursacht werden, dass die Lehren der Bibel nicht befolgt werden, während andere mehr Wert auf einen ausgewogenen Genesungsplan legen. Berufsausübende sind in der Regel approbierte Therapeuten oder Sozialarbeiter, die auch mit den Grundlagen des christlichen Glaubens vertraut sind.