Daidzein ist ein sekundärer Pflanzenstoff, der in Sojabohnen, Erbsen und anderen Pflanzen wie Kudzu und Rotklee vorkommt. Es ist ein Polyphenol in einer Klasse von Flavonoiden, die als Isoflavone bekannt sind. Soja-Isoflavone wurden ausführlich auf ihre Wirkung auf die menschliche Gesundheit untersucht. Dazu gehören antioxidative Aktivität und der Schutz vor verschiedenen Krebsarten.
Zu den wichtigsten Soja-Isoflavonen gehören Daidzein und Genistein. Diese Arten von Verbindungen haben eine ähnliche Struktur wie ein Säugetieröstrogen. Sie binden auch an Östrogenrezeptoren in tierischen und menschlichen Zellen. Daher sind sie als Phytoöstrogene oder Östrogene aus Pflanzen bekannt. Sie wurden als Antikrebsmittel für hormonbasierte Krebsarten, wie Brust- und Prostatakrebs, in Verbindung gebracht.
Sojabohnen und Sojaprodukte – wie Sojamehl, Tofu und Sojamilch – sind wichtige Bestandteile der asiatischen Ernährung. Die Raten von Prostata- und Brustkrebs sind in Ländern wie Japan viel niedriger als im Westen. Als japanische Männer in die Vereinigten Staaten auswanderten und auf amerikanische Ernährung umstellten, stieg ihre Prostatakrebsrate stark an. Es wird vermutet, dass dies auf die Abkehr von einer sojabasierten Ernährung zurückzuführen sein könnte. Studien, die die Ernährung von Menschen mit ihrer Krebsrate vergleichen, haben einen Zusammenhang zwischen dem Verzehr von Soja und einem reduzierten Prostatakrebsniveau gefunden.
Laborstudien haben auch gezeigt, dass Daidzein antitumorale Wirkungen gegen Bauchspeicheldrüse, Dickdarm, Gebärmutterhals, Prostata und Brustkrebs hat. Eine Reihe verschiedener Studien haben berichtet, dass Soja-Isoflavone vor Brustkrebs schützen. Asiatische Frauen haben niedrigere Brustkrebsraten als westliche Frauen. Wie bei Männern haben Bevölkerungsstudien gezeigt, dass die Unterschiede in den Brustkrebsraten verschwinden, wenn asiatische Frauen in den Westen gezogen sind, nachdem sie ihre Ernährung umgestellt haben.
Eine weitere Wirkung von Daidzein ist, dass es in Laborstudien das Wachstum von Knochenzellen bewirkt. Dies deutet darauf hin, dass es hilfreich sein könnte, um vor dem Knochenverlust zu schützen, der bei Frauen während der Menopause auftritt, wenn der Hormonspiegel sinkt. Das Hormon Östrogen wurde verwendet, um Knochenschwund zu verhindern, aber die Forschung zeigt, dass es viele unerwünschte Nebenwirkungen hat.
Kudzu-Wurzel wird verwendet, um ein traditionelles pflanzliches Arzneimittel namens Radix puerariae (RP) herzustellen. Dieses enthält Daidzein. In der traditionellen chinesischen Medizin wird es unter anderem zur Behandlung von Alkoholismus eingesetzt. Es gibt einige Hinweise aus Tierstudien, dass dieses Isoflavon eine Wirkung gegen Alkoholismus haben könnte.
Daidzein-Ergänzungen werden zum Schutz der Prostata vermarktet. Es ist jedoch nicht klar, wie gut sie funktionieren. Man sollte immer einen Arzt konsultieren, bevor man Kräuterergänzungen einnimmt, da sie oft mit verschreibungspflichtigen Medikamenten oder anderen Kräutern interagieren. Es kann am besten sein, Daidzein durch den Verzehr von Sojaprodukten zu erhalten.