Der Foreign Corrupt Practices Act (FCPA) bezieht sich auf eine Reihe internationaler Antikorruptionsgesetze. Diese Gesetzgebung zielt darauf ab, US-Unternehmen oder verbundene Unternehmen von US-Unternehmen daran zu hindern, Zahlungen an ausländische Amtsträger zu leisten, um diese Amtsträger zu ermutigen, ihre Befugnisse und Positionen für geschäftliche Vereinbarungen zu missbrauchen. Der Verstoß gegen diese Gesetze ist ein Bundesverbrechen und kann schwerwiegende Folgen haben.
Bestechung führt nach den Maßstäben der US-Regierung zu unfairen Vorteilen. Die Notwendigkeit des Foreign Corrupt Practices Act entstand aus Untersuchungen in den 1970er Jahren, die ergaben, dass viele US-Unternehmen fragwürdige oder illegale Zahlungen an ausländische Unternehmen leisteten. Der FCPA war daher ein Mittel, um Unternehmen daran zu hindern, weiterhin von amerikanischen Idealen abzuweichen und die Glaubwürdigkeit und Integrität des amerikanischen Geschäftssystems zu schädigen.
Der Foreign Corrupt Practices Act verbietet die Praxis, ausländische Beamte zu bezahlen, um Geschäfte zu erhalten oder aufrechtzuerhalten. Es sei darauf hingewiesen, dass sich diese Gesetzgebung auf Zahlungen an alle Amtsträger bezieht, einschließlich Mitglieder eines öffentlichen Amtes und politischer Kandidaten. Die Stellung oder der Rang der Personen, an die Zahlungen gerichtet werden können, ist unerheblich.
Verstöße sind nicht auf direkte Handlungen beschränkt. Sowohl die Verschwörung zur Bestechung ausländischer Amtsträger als auch der Einsatz Dritter zur Bestechung ausländischer Amtsträger sind verboten. Dies gilt selbst dann, wenn die Person, die die Handlungen begeht, vollständig außerhalb der USA tätig ist. Darüber hinaus muss die Bestechung nicht erfolgreich sein, damit ein Verstoß vorliegt.
Das US-Justizministerium sagt, dass „US-Firmen, die auf ausländischen Märkten Geschäfte machen wollen, mit dem FCPA vertraut sein müssen“. Dies schließt alle US-Bürger und Einwohner ein, die sich in auswärtigen Angelegenheiten engagieren. Das Gesetz gilt auch für ausländische Unternehmen, die versuchen, sich auf US-Boden an solchen Bestechungsversuchen zu beteiligen.
Verstöße gegen das Foreign Corrupt Practices Act können Einzelpersonen, Firmen und sogar Aktionäre sein, die im Namen einer Firma handeln. Verstöße können eine Reihe von Konsequenzen haben. Unternehmen und Einzelpersonen können straf- und zivilrechtlich verfolgt werden.
Für Unternehmen, die einer Straftat schuldig gesprochen werden, werden oft hohe Geldstrafen verhängt. Für schuldig befundene Personen können Geldstrafen und Haft angeordnet werden. Werden Bußgelder für Einzelpersonen angeordnet, dürfen diese weder vom Arbeitgeber noch vom Auftraggeber bezahlt werden.
Die Securities Exchange Commission (SEC) kann gegen Unternehmen oder Einzelpersonen zivilrechtliche Anklagen erheben. Dies kann zusätzliche Geldstrafen für die Schuldigen nach sich ziehen. Das Foreign Corrupt Practices Act lässt auch Spielraum für andere Parteien, die Beschwerden haben. Dies können staatliche oder lokale Regierungen sein, deren Gesetze verletzt wurden, oder Wettbewerber, die Verluste erlitten haben.
Eine beschuldigte Partei kann versuchen, eine Verurteilung durch eine bejahende Verteidigung zu verhindern. In vielen Fällen geschieht dies mit dem Argument, dass die ihm vorgeworfene Handlung im Ausland, in dem sie durchgeführt wurde, legal sei. Es ist jedoch zu beachten, dass in solchen Fällen der Angeklagte die Beweislast trägt.