Der Fair Labor Standards Act von 1938 ist ein Gesetz, das verabschiedet wurde, um Arbeiter vor den Arten von Missbräuchen zu schützen, die während der industriellen Revolution aufgetreten sind. Während dieser Zeit zahlten die Unternehmen den Arbeitern einen sehr geringen Lohn, und dennoch blieb den Menschen, insbesondere den Neuzuwanderern, keine andere Wahl, als die Jobs anzunehmen, um ihre Familien zu ernähren. Der Fair Labor Standards Act wurde verabschiedet, um diese Arbeitnehmer zu schützen und sicherzustellen, dass die Arbeitgeber einen fairen und angemessenen Lohn zahlen.
Die ursprünglichen Bestimmungen des Fair Labor Standards Act von 1938 galten für alle Unternehmen, die im zwischenstaatlichen Handel tätig waren oder diese beeinflussten. Der Grund für diese Einschränkung war, dass es sich um ein Bundesgesetz handelte, das verabschiedet wurde und der Bundesgesetzgeber keine weitreichende Befugnis zur Verwaltung von Unternehmen hat. Die Bundesregierung erhält die Befugnis, ein solches Gesetz durch die Interstate Commerce Clause in der US-Verfassung zu verabschieden, die ihr die Befugnis verleiht, Fragen im Zusammenhang mit dem zwischenstaatlichen Handel zu regeln.
Das Gesetz von 1938 enthielt drei Hauptbestimmungen. Erstens wurden Regeln aufgestellt, um sicherzustellen, dass den Menschen ein existenzsichernder Lohn gezahlt wird. Zweitens ordnete es spezifische Lohnregelungen für Überstunden an. Drittens wurden spezielle Gesetze zur Beschäftigung von Minderjährigen geschaffen.
Gemäß den Bestimmungen des Gesetzentwurfs für existenzsichernde Löhne legte der Fair Labor Standards Act einen bundesstaatlichen Mindestlohn fest, der auf nationaler Ebene galt. Die Arbeitgeber waren verpflichtet, jedem Arbeitnehmer mindestens den Mindestlohn zu zahlen. Der nach dem Gesetz festgelegte anfängliche Mindestlohn betrug 0.40 US-Dollar (USD) pro Stunde.
Die Regelungen für existenzsichernde Löhne garantierten den Arbeitnehmern auch Überstunden, die zu anderthalb Stunden bezahlt werden. Das bedeutete, dass ein Arbeiter, der in einer bestimmten Woche mehr als 40 Stunden arbeitete, für diese Stunden anderthalb Stunden bezahlt wurde. Wenn ein Arbeiter also 0.40 USD pro Stunde verdiente, erhielt er für jede Stunde, die er über 40 Stunden pro Woche arbeitete, 0.60 USD.
Das Gesetz legte auch Regeln für die Beschäftigung von Minderjährigen fest. Das Gesetz legte Regeln fest, die die Beschäftigung von Minderjährigen in „unterdrückender Kinderarbeit“ einschränken. Dazu gehörte die Festlegung von Beschränkungen für die Anzahl der Stunden, die ein Kind arbeiten darf, und das Verbot von Kindern, in extrem gefährlichen oder gefährlichen Berufen zu arbeiten.
Seit seiner Verabschiedung im Jahr 1938 wurden viele Änderungen am ursprünglichen Fair Labor Standards Act vorgenommen. Beispielsweise wurde der Mindestlohn in einer Änderung von 1949 auf 0.75 USD pro Stunde angehoben. 1963 wurde das Gesetz über gleiches Entgelt für gleiche Arbeit verabschiedet, das vorschreibt, dass Männern und Frauen für die gleiche Arbeit der gleiche Lohn gezahlt wird.
Andere im Laufe der Jahre verabschiedete Änderungen erweiterten das Gesetz, um mehr Unternehmen und Organisationen einzubeziehen und einen umfassenderen Schutz für Arbeitnehmer und Minderjährige zu bieten. Der Mindestlohn wurde ebenfalls mehrfach angehoben, einschließlich einer Änderung im Jahr 2007 auf 7.25 USD. Alle diese Gesetze sollen sicherstellen, dass der Arbeitnehmer geschützt ist.