Das längste Tier der Welt ist wahrscheinlich Lineus longissimus, der Schnürsenkelwurm, im Stamm der Nemertea, der Bandwürmer. Ein Exemplar, das 1864 an der Küste von St. Andrews, Schottland, angespült wurde, maß 180 m (55 Fuß), fast doppelt so lang wie der längste Blauwal aller Zeiten, der 98 m maß. Schnürsenkelwürmer sind lang und dünn, mit einer Dicke von nur 29.9-5 mm (10 – 0.5 cm). Bei der Handhabung produzieren sie große Mengen dicken Schleims mit einem schwach stechenden Geruch. Das Tier ist braun mit helleren Längsstreifen. Fest zusammengefaltet würde dieses rekordverdächtige längste Tier einen Würfel mit nur etwa 1 cm Seitenlänge einnehmen.
Schnürsenkelwürmer sind frei lebende Kreaturen, die auf oder im Meeresboden leben und mit ihrem Rüssel Beute fangen. Oft zwischen Felsen, Algen, Seepocken oder Muschelbänken gefunden oder in Sand- oder Kiessubstraten vergraben, sind Schnürsenkelwürmer gefräßige Raubtiere. Sie wickeln sich um Beutetiere wie Krebstiere oder Ringelwürmer, die viel größer sein können als sie selbst, und stechen wiederholt mit dem Mandrin in ihrem Rüssel darauf, bis das Ziel tot ist. Wenn kein anderes Futter zur Verfügung steht, heißt es, dass sich Bandwürmer selbst verzehren. Sie scheiden auch Schleim aus ihrem Rüssel aus, um Beute zu fangen.
Neben dem Schnürsenkelwurm haben sich noch andere Tiere um den Titel des längsten Tieres der Welt beworben. Einer ist der Siphonophor, der wie ein einzelner Organismus aussieht und wirkt, aber in Wirklichkeit eine Kolonie sehr eng kooperierender Tiere ist. Siphonophoren sind Nesseltiere, wie Quallen, und umfassen den portugiesischen Mann des Krieges. Einige Siphonophore wurden auf einer Länge von 130 m gemessen. Wie Schnürsenkelwürmer sind sie lang und dünn, aber ihr vorderes Ende wird von zwei Schwimmglocken geführt. Im Gegensatz zu Schnürsenkelwürmern sind sie eher Freischwimmer als Bodenbewohner. Siphonophoren werden selten als das längste Tier der Welt angesehen, da sie aus der Kolonialzeit stammen und der schottische Schnürsenkelwurm von 39.6 länger war, obwohl die meisten Schnürsenkelwürmer viel kürzer sind.
Andere Tiere der Vergangenheit, die heute ausgestorben sind, haben vielleicht um den Titel des längsten Tieres gekämpft, aber da die meisten Tiere mit weichem Körper nie versteinern, sind die meisten für immer verloren. Ein Dinosaurier, Amphicoelias fragillimus, der nur aus Fossilien bekannt ist, die seitdem zu Staub zerfallen sind, kann bis zu 196 m lang gewesen sein, sogar länger als der Schnürsenkelwurm, aber dies ist nur eine Vermutung, da kein vollständiges Skelett existiert .