Ein reales Bruttoinlandsprodukt ist ein inflationsbereinigtes Maß für die Gesamtproduktion von Gütern und Dienstleistungen innerhalb der Grenzen eines Landes. Mit anderen Worten, es misst die Menge an gemeinschaftlichen Gütern, die gekauft werden kann, und nicht wie viel Geld für Güter ausgegeben wird. Das Bruttoinlandsprodukt wird in der Regel anhand des Warenpreises oder des Einkommens der Warenproduzenten berechnet. Das reale Bruttoinlandsprodukt kann verwendet werden, um die gesamtwirtschaftliche Aktivität zwischen zwei verschiedenen Zeiträumen zu vergleichen. Berechnungen des Bruttoinlandsprodukts sind aufgrund von Transaktionen, die offiziellen Aufzeichnungen tendenziell entgehen, in ihrer Genauigkeit von Natur aus begrenzt.
Die Inflation ist ein Faktor, der die Berechnungen des Bruttoinlandsprodukts beeinflussen kann. Inflation ist die Tendenz, dass der Wert des Geldes im Laufe der Zeit unter anderem aufgrund einer Ausweitung der gesamten Geldmenge sinkt. Sie wird typischerweise am Preis von grundlegenden Haushaltswaren wie Brot gemessen. Obwohl mit der gleichen Geldmenge im Laufe der Zeit weniger Güter gekauft werden können, führt die Inflation dazu, dass die Bürger eher Geld ausgeben als horten, was das Wirtschaftswachstum fördert und das Bruttoinlandsprodukt erhöht.
Es ist in der Regel praktisch, Löhne, Güter und andere Vermögenswerte anhand des Preises zu messen. Unter inflationären Bedingungen steigen die Preise jedoch im Laufe der Zeit. Daher kann es schwierig sein, Preise aus verschiedenen Zeiträumen sinnvoll zu vergleichen. Aus diesem Grund werden bei der Berechnung des realen Bruttoinlandsprodukts oft inflationsbereinigte Realwerte anstelle von Nominalwerten verwendet. Reale Werte werden immer in Bezug auf ein Basisjahr angegeben, zB „2010 US Dollar“; das Anhängen eines Basisjahres zeigt an, dass sich der Geldwert auf die wirtschaftlichen Bedingungen dieses Jahres bezieht. Die Zahlen des realen Bruttoinlandsprodukts geben immer das Jahr an, auf das sich die Währung bezieht.
Das Bruttoinlandsprodukt ist eine wirtschaftliche Aktivität, die am Preis gemessen wird. Sie kann berechnet werden, indem die Preise aller produzierten Artikel, aller gekauften Artikel oder aller Einkommen innerhalb eines Landes addiert werden. Es ist wichtig zu unterscheiden, wo produziert wurde, da das reale Bruttoinlandsprodukt nur die Produktion innerhalb der politischen Grenzen eines Landes umfasst. Das reale Bruttoinlandsprodukt wird typischerweise verwendet, um die Gesamtstärke einer Volkswirtschaft unabhängig zum Vergleich zwischen verschiedenen Jahren zu messen.
Das reale Bruttoinlandsprodukt beschreibt nie vollständig die wirtschaftlichen Transaktionen innerhalb eines Landes. Eine Vielzahl von Transaktionen bleibt unbemerkt, da sie auf dem Rechtsmarkt nicht reguliert sind. Viele Dienstleistungen, wie Housekeeping und Babysitting, werden für Steuerzwecke nicht gemeldet und entziehen sich daher der offiziellen Statistik. Auch illegale Transaktionen sind sehr schwer zu messen. Eine weitere unentdeckte Aktivität ist der Tauschhandel oder der direkte Warenhandel.