Im August 1997 unterzeichnete US-Präsident Bill Clinton ein Gesetz zur Steuerreform, mit dem der US-Haushalt ausgeglichen und die Wirtschaftspolitik der Bundesregierung massiv geändert werden sollte. Es wurde von einer großen Mehrheit des US-Kongresses verabschiedet und erhielt eine Mehrheit von 90 % im Repräsentantenhaus und eine Mehrheit von 92 % im Senat. Das Steuererleichterungsgesetz von 1997
Eine der größten Änderungen des Taxpayer Relief Act von 1997 war eine deutliche Senkung der Kapitalertragsteuern. Kapitalgewinne sind Gewinne aus dem Verkauf von Immobilien, Anleihen oder Aktien. Nach der neuen Richtlinie würden Verkäufer in der höchsten Steuerklasse 20 % von 28 % besteuert, während Personen in der 15 %-Steuerklasse jetzt nur noch 10 % Steuern berechnet würden. Die Kürzung der Kapitalgewinne sollte das Wirtschaftswachstum ankurbeln, indem sie die Menschen zu häufigeren Verkäufen anregte, und die Steuereinnahmen infolge der höheren Verkaufsrate erhöhen.
Ein weiteres wichtiges Merkmal des Taxpayer Relief Act von 1997 waren die Steuergutschriften für Kinder und Bildung. Das neue Gesetz sah eine Steuergutschrift in Höhe von 400 US-Dollar (USD) für jedes Kind vor, die 500 auf 1999 US-Dollar angehoben wurde. Für Familien mit geringerem Einkommen und mehreren Kindern bedeutete dies, dass sie ihre staatliche und bundesstaatliche Einkommensteuer leichter verrechnen und möglicherweise erhöht haben ihre Renditen. Sowohl der HOPE-Bildungskredit als auch der Kredit für lebenslanges Lernen gewährten in den ersten beiden Collegejahren Steuerermäßigungen zwischen 1000 und 2000 US-Dollar (USD) pro Jahr. Sowohl die Kinder- als auch die Bildungskredite wurden für Gutverdiener abgeschafft, um der Arbeiter- und Mittelschicht zugute zu kommen.
Mit dem Taxpayer Relief Act von 1997 wurde auch das beliebte Roth Individual Retirement Account (IRA) eingeführt. Im Gegensatz zu herkömmlichen IRA-Systemen waren Beiträge zum Ruhestandskonto nicht steuerlich absetzbar, ermöglichten jedoch nach fünf Jahren steuerfreie Abhebungen. Sie sollten eine gute Wahl für jüngere Sparer sein, die möglicherweise Geld abheben müssen, um erste Häuser zu kaufen oder für die Ausbildung zu bezahlen. Als solche hatte die Roth IRA weniger Einschränkungen als ihr Vorgänger.
Alles in allem hatte der Taxpayer Relief Act von 1997 mehr als 800 Änderungen im Steuersystem und wird weithin als einer der größten Beiträge von Präsident Clinton für Amerika angesehen. Die Ergänzungen und Änderungen scheinen endlos zu sein und decken eine Vielzahl von Bereichen ab. Zu den neuen Richtlinien gehörten, die Krankenversicherung bis 100 zu 2007 % steuerlich abzusetzen, höhere Steuerbefreiungen für Bauernhöfe und kleine Unternehmen zuzulassen, die Erbschaftssteuerbefreiung von 600,000 US-Dollar auf 1 Million US-Dollar bis 2006 zu erhöhen und Gewinne bei einigen Eigenheimverkäufen von der Besteuerung zu befreien.
Die Verabschiedung des Taxpayer Relief Act von 1997 hat Präsident Clinton unbestreitbar geholfen, seine Wahlversprechen zu erfüllen, den Bundeshaushalt auszugleichen. Obwohl das Gesetz sehr kompliziert war und ein angemessenes Verständnis erforderte, um den größtmöglichen Nutzen zu erzielen, konnte es vielen Menschen Geld sparen und trug dazu bei, den Vereinigten Staaten einen der größten Wirtschaftsbooms in der Geschichte des Landes zu bescheren. Viele Experten betrachten das Gesetz als Meilenstein, und viele loben Präsident Clinton für sein Beharren auf seiner Schaffung.