Das volle Renteneintrittsalter hat oft am meisten mit dem Zeitpunkt zu tun, zu dem ein Land oder ein Staat einem Rentner den Gesamtbetrag der verdienten Leistungen gewähren würde. Dies kann in verschiedenen Ländern unterschiedlich konstruiert sein. Im Vereinigten Königreich lag bis Mitte der 2000er Jahre das normale Renteneintrittsalter für Frauen bei 60 und für Männer bei 64 Jahren, aber hier hat sich viel geändert, und es wird davon ausgegangen, dass dieses Alter bis Mitte des Jahrhunderts könnte 68 für beide Geschlechter oder höher sein.
In den USA, als das Sozialversicherungsprogramm in den 1930er Jahren erstmals eingeführt wurde, erreichten die Menschen mit 65 das volle Rentenalter und konnten die ihnen zustehenden Leistungen in vollem Umfang beanspruchen. Obwohl nicht alle Leistungen erhielten, erhielten Bürger, die Vollzeit gearbeitet hatten oder einen vollzeitbeschäftigten Ehepartner hatten, eine Rente, mit der sie beginnen konnten.
Natürlich mussten Menschen manchmal vorzeitig in Rente gehen, und sie konnten dies im Alter von 62 Jahren tun, wenn sie weniger als das volle Rentenalter oder einen Prozentsatz davon erhielten. Dies wurde in der Regel durch die Anzahl der Monate vom tatsächlichen Alter bis zum vollen Rentenalter bestimmt. Auch der Bezug der Ehegatten wurde mit der vorzeitigen Pensionierung gekürzt.
Seit den 1940er Jahren ist das Renteneintrittsalter stetig nach oben gestiegen. In den 1950er Jahren Geborene wären zum Beispiel kurz vor ihrem 67. Geburtstag förderfähig. Menschen, die in den 1960er Jahren geboren wurden, erhalten erst mit 67 Jahren den vollen Rentenanspruch, und es wird erwartet, dass diese Zahl noch steigen wird. Gut möglich, dass diejenigen, die in späteren Jahrzehnten geboren wurden, 68, 69 oder 70 Jahre alt sein müssen, bevor sie das volle Rentenalter erreichen.
Der Grund für den Anstieg liegt zum Teil darin, dass viele Menschen länger leben und gesünder sind als früher in diesem Alter. Ein weiterer Faktor, der zur Veränderung beiträgt, besteht darin, gesündere Arbeitnehmer davon abzuhalten, das System in Anspruch zu nehmen, bevor sie es tatsächlich brauchen, was der Regierung viel Geld sparen kann. Andererseits wird argumentiert, dass Menschen manchmal gezwungen sind, vorzeitig in Rente zu gehen, weil sie ihren Arbeitsplatz verloren haben und keinen Ersatz finden können (manchmal als Folge einer systemischen Altersdiskriminierung) oder weil sie zunehmend altersbedingt sind. Bedingungen, die die Arbeit erschweren können. Verfügen diese Menschen nicht über ausreichende Ersparnisse, müssen sie möglicherweise vorzeitig in Rente gehen, was sich aufgrund der Kürzung der Zahlungen für mehrere Jahre dramatisch auf die Lebensqualität auswirken könnte.