Der durchschnittliche Richtungsindex ist ein Werkzeug, das von Händlern verwendet wird, um die Stärke von Anlagetrends zu bestimmen. Es erscheint auf einem Chart mit zwei anderen Linien: dem negativen Richtungsindikator und dem positiven Richtungsindikator. Zusammen werden diese Linien als Directional Movement Indicators (DMI) bezeichnet. Die Beziehung zwischen diesen beiden Indikatoren kann einem Händler helfen, den durchschnittlichen Richtungsindex zu bestimmen. Im Laufe der Zeit wird sich im Index ein Muster entwickeln, das einem Anleger helfen kann, den bestmöglichen Zeitpunkt für den Ausstieg aus einer Anlage zu wählen.
Im Allgemeinen kann ein durchschnittlicher Richtungsindex einem Anleger anzeigen, ob ein Trend an Fahrt gewinnt oder zu verblassen beginnt. Der Index misst die Gesamtstärke eines Trends unabhängig von seiner Marktposition. Dies gibt dem Händler die Möglichkeit, einen Vermögenswert zu verkaufen, bevor er fällt und zu einer Verbindlichkeit wird.
Ein typischer durchschnittlicher Richtungsindex wird auf einem Chart mit den positiven und negativen Richtungsindikatoren dargestellt. Die Indikatoren werden als zwei Linien mit unterschiedlichen Farben aufgetragen, die horizontal über die Oberseite verlaufen. Die Beziehung zwischen diesen Linien wird verwendet, um den Index zu berechnen, der normalerweise als einzelne schwarze Linie am unteren Rand des Diagramms angezeigt wird.
Einer der Vorteile des durchschnittlichen Richtungsindex besteht darin, dass er im Laufe der Zeit mehr über die Natur eines Trends und seine Beziehung zum Markt aussagen kann. Wenn die Stärke des Trends mit dem Markt zu- und abnimmt, ist es möglich, dass seine Schwankungen nicht spezifisch mit dem Trend verbunden sind. Wenn sich ein Trend in vom Markt getrennten Mustern zu bewegen scheint, ist es wahrscheinlicher, dass die Bewegung eine Reaktion auf diesen Trend ist.
Ein durchschnittlicher Richtungsindex kann auch ein Muster bilden, das es einem Anleger ermöglicht, den Höchstzeitpunkt für den Verkauf zu bestimmen. Ein Trend kann beispielsweise ein ziemlich regelmäßiges Auftreten von Einbrüchen und Spitzen aufweisen. Bei Beobachtung dieses Musters kann der Anleger prognostizieren, wann der Trend wieder seinen Höhepunkt erreichen wird, und zu diesem Zeitpunkt einen Verkauf planen. Obwohl immer noch ein gewisses Risiko damit verbunden ist, ist es wahrscheinlicher, dass der Anleger den günstigsten Zeitpunkt für einen Schritt wählt.
1978 entwickelte der amerikanische Maschinenbauingenieur J. Welles Wilder, Jr. den durchschnittlichen Richtungsindex. Es war einer von mehreren technischen Indikatoren, die er während seiner langen Karriere in der technischen Analyse erstellte. Viele von Wilders Innovationen wurden zu Bestandteilen einer technischen Analysesoftware, die in späteren Jahren entwickelt wurde.