Die Kenntnis des Nährwerts von Lebensmitteln kann den Menschen helfen, die richtigen Ernährungsentscheidungen zu treffen. Bei Tee wird der Gesamtnährwert des Tees durch die darin enthaltene Menge an Vitaminen, Nähr- und Mineralstoffen bestimmt. Verschiedene Teesorten haben unterschiedliche Nährstoffgehalte, hauptsächlich aufgrund der unterschiedlichen Methoden zur Verarbeitung der Teeblätter. Der am wenigsten verarbeitete Tee behält die höhere Anzahl an Antioxidantien und ist daher der nahrhaftere.
Von den vier Hauptteesorten werden grüne und weiße Tees am wenigsten verarbeitet, während Schwarz- und Oolong-Tees stark verarbeitet werden. Grüner Tee wird verarbeitet, indem die Teeblätter in heißer Luft getrocknet und anschließend gedämpft werden, während weißer Tee normalerweise nur gedämpft wird. Schwarzer Tee wird zerkleinert, luftgetrocknet und fermentiert, beim Oolong-Tee werden die Blätter nur teilweise fermentiert. Diese Verarbeitung beeinflusst nicht nur den Nährwert des Tees, sondern auch seinen Geschmack, wobei Schwarz- und Oolong-Tees vollmundig sind und weiße und grüne Tees einen zarteren, blumigen Geschmack haben.
Bei den grünen und weißen Sorten ist der Nährwert des Tees hoch. Das Trinken von grünem Tee scheint eine positive, heilende Wirkung auf Menschen mit Diabetes und Chemotherapie zu haben. Grüner Tee hat sich auch als wirksam erwiesen, um Akne zu beseitigen und Bluthochdruck und Cholesterin zu senken. Die in grünem Tee enthaltenen Antioxidantien sind dafür bekannt, das Immunsystem zu stärken und haben sich als wirksam bei der Zerstörung von Krebszellen und der Hemmung des Tumorwachstums erwiesen.
Weißer Tee, der am wenigsten verarbeitet wird, ist reicher an Polyphenol-Antioxidantien. Diese haben antibiotische Eigenschaften und eine noch stärkere Neigung zur Krebsbekämpfung als die Antioxidantien des grünen Tees. Ein weiterer Vorteil von weißem Tee ist, dass er Fluoride enthält, die das Wachstum von Zahnbelag verursachenden Bakterien verhindern.
Während der Nährwert von Tee bei Schwarz- und Oolong-Tees vergleichsweise geringer ist, würden viele Ernährungsberater sie anstelle von Erfrischungsgetränken empfehlen. Die Kalorien in Tee sind vernachlässigbar, und daher kann Tee trinken gesünder sein, insbesondere für Menschen, die versuchen, ihr Gewicht zu verlieren oder zu kontrollieren. Außerdem erhöht sich der Nährwert von Tee, wenn er mit Milch eingenommen wird, und kann den Trinker mit den dringend benötigten Mineralien und Vitaminen versorgen. Die wichtigsten Vitamine im Tee sind die Vitamine B, C und E, und zu den Mineralien im Tee gehören Chrom, Mangan, Selen und Zink.