Der Sinus pyriformis ist ein birnenförmiger Durchgang, der die Seiten des Kehlkopfes oder der Stimmbox flankiert. Es ist ein Bestandteil der Struktur im Körper, der für die Sprache verantwortlich ist. Alternative Begriffe sind Sinus piriformis, Recessus piriformis und Fossa piriformis.
Im oberen Bereich ist der Sinus pyriformis zwischen einer Schleimhautfalte, der sogenannten aryepiglottischen Falte, eingeschlossen. Auch bekannt als Aryepiglottis, bildet es die Grenzen der Kehlkopföffnung. Dieser Sinus wird vom Schildknorpel flankiert, dem größten flexiblen Bindegewebe des Kehlkopfskeletts; und die Hyothyroidmembran, die diesen Knorpel umgibt. Am Boden der birnenförmigen Vertiefung befindet sich der Ringknorpel, ein ringförmiges Gewebe, das den Schlauch umgibt, der den Kehlkopf mit der Lunge verbindet.
Die Schleimhaut, die den Sinus pyriformis umgibt, hat zwei Äste des N. vagus: den N. laryngeus recurrens und den N. laryngeus interna. Ersteres wird wegen seines unregelmäßigen Verlaufs als „rezidivierend“ bezeichnet, wie das Aufsteigen in der Region zwischen der Luftröhre, die Trachea genannt wird, und der Speiseröhre, die als Ösophagus bezeichnet wird, während sie in den Bereich zwischen Kopf und Bauch, der als Thorax bezeichnet wird, eintaucht. Der N. laryngeus interna ist der innere Ast des N. laryngeus superior. Beide Organsysteme sind für die Sensibilisierung des Kehlkopfes verantwortlich.
Jede Manipulation, Defekt oder Zerstörung eines dieser Nerven durch den Sinus pyriformis kann nachteilige Auswirkungen auf den Kehlkopf haben. Man könnte unkontrolliert husten, wenn der innere Kehlkopfnerv durch Speisereste oder in dieser Nebenhöhle eingeschlossenes Wasser gereizt wird. Dieser Zustand tritt am häufigsten bei Säuglingen auf und kann sich in einigen Fällen zu einer bakteriellen Infektion entwickeln, die als akute infektiöse Thyreoiditis bezeichnet wird. Auch eine Lähmung des Organs, aus dem sie hervorgeht, des N. laryngeus superior, verändert die Stimmlage in eine Heiserkeit und kann dauerhaft werden, wenn sie einige Monate anhält.
Sinus pyriformis wird mit Hals- und Kopfkrebs in Verbindung gebracht. Es befindet sich im Hypopharynx oder im unteren Teil des Rachenbereichs, der mit der Speiseröhre, dem Rachen, verbunden ist. In etwa 70 Prozent aller Fälle von Hypopharynxkarzinom sind die Tumoren gezielt im Sinus pyriformis lokalisiert. Da es schwer zu diagnostizieren ist, wird ein Hypopharynxkarzinom meist im Stadium III entdeckt, was auf ein deutliches Fortschreiten der Erkrankung hinweist und die Überlebenschancen verringert.