Der soziale Return on Investment ist ein Konzept der Kapitalrendite, das versucht, die Auswirkungen einer individuellen Handlung auf die Welt zu beschreiben. Es umfasst Umweltauswirkungen und Konsequenzen für Personen, die nicht direkt an der Aktion beteiligt sind. Diese Effekte sind oft nicht einfach zu messen, aber Ökonomen versuchen, Methoden zur Quantifizierung der sozialen Rendite zu entwickeln. Durch die Quantifizierung von Kosten und Nutzen von Maßnahmen hoffen Ökonomen und politische Entscheidungsträger, Menschen und Organisationen zu ermutigen, ihren Platz in der Welt zu berücksichtigen.
Die Idee der sozialen Kapitalrendite hängt eng mit dem Konzept der Externalitäten zusammen. Angenommen, Ihr Nachbar beschließt, einen Garten zu pflanzen. Sie wägt die Kosten der Pflanzen und den Aufwand für das Pflanzen gegen die Freude ab, die sie erwartet. Sie können sich jedoch auch die Blumen ansehen, sodass sie die Vorteile der Bepflanzung des Gartens unterschätzt. Entscheidet sie sich dagegen, es zu pflanzen, trifft sie möglicherweise eine ineffiziente Wahl, da Ihre Freude die Kosten-Nutzen-Analyse auf die positive Seite kippen könnte.
In diesem Beispiel ist Ihre Freude am Garten eine positive Äußerlichkeit, denn es ist ein Vorteil, den die Person, die die Entscheidung trifft, nicht berücksichtigt. Das sozialeffiziente Ergebnis wird nur zustande kommen, wenn Sie und Ihre Nachbarin sich abstimmen, so dass Sie ihren Teil dazu beitragen, ihr Gartenprojekt zu unterstützen. Dies ist es, was politische Entscheidungsträger, die den sozialen Return on Investment nutzen, erreichen wollen.
Um den sozialen Return on Investment zu bestimmen, müssen die Evaluatoren zunächst den Nettonutzen einer Maßnahme messen. Sie versuchen, die Auswirkungen auf Faktoren wie Umwelt, Gesundheit und Glück abzuschätzen. Dann verwenden sie ihre eigenen Methoden, um diese Effekte in Dollarbeträgen auszudrücken.
Der Nettonutzen einer Maßnahme dividiert durch die Investition, die erforderlich ist, um zu realisieren, dass die Maßnahme den sozialen Return on Investment ergibt. Das Verhältnis gibt den Bewertern eine Vorstellung vom Wert einer Investition, damit sie entscheiden können, wie sie verschiedene Maßnahmen priorisieren. Sie können auch abschätzen, ob die Öffentlichkeit bereit ist, ein Projekt finanziell zu unterstützen.
Als nächstes müssen die politischen Entscheidungsträger entscheiden, was mit den Informationen über den sozialen Return on Investment geschehen soll. Sie können verschiedene Strategien anwenden, um die Parteien zu ermitteln, die von der Maßnahme profitieren, und sie in die Kostenübernahme einzubeziehen. Wenn die Regierung beispielsweise eine neue Straße bauen möchte, kann sie beschließen, diese zu einer Mautstraße zu machen. Dadurch werden die Menschen identifiziert, die von der neuen Straße profitieren, da sie die einzigen sind, die auf ihr fahren, um die Maut zu bezahlen, und wenn sie Geld von ihnen sammeln, müssen sie die Kosten für den Bau und die Instandhaltung der Straße bezahlen. Eine solche Politik vermeidet es, Steuerzahlern, die eine Straße nicht benutzen, die Kosten für deren Instandhaltung in Rechnung zu stellen.
Nicht alle Beispiele sind so eindeutig. Es ist beispielsweise schwierig, die Personen zu identifizieren, die von Stadtverschönerungsprojekten profitieren, ebenso wie die Quantifizierung der Vorteile, die sie erhalten. In solchen Fällen können Forscher Umfragen oder Proxy-Daten wie etwa Änderungen des Immobilienwerts verwenden, um den Nutzen einer Maßnahme zu schätzen.