Die Tennessee Valley Authority (TVA) ist ein Bundesprogramm in den Vereinigten Staaten, das den größten Teil von Tennessee und Teilen von Georgia, Mississippi, Kentucky, Alabama, North Carolina und Virginia mit Strom versorgt. Es ist der größte öffentliche Stromversorger in den Vereinigten Staaten. Zu seinen Energiequellen gehören Kohlekraftwerke, Verbrennungsturbinen, Windturbinen, Wasserkraftwerke und Kernkraftwerke. Es verwaltet auch das Tennessee River-System, führt Forschung durch, überwacht Freizeiteinrichtungen im Freien und fördert die wirtschaftliche Entwicklung in der Region.
Die TVA wurde 1933 mit der Verabschiedung des Tennessee Valley Authority Act unter dem New Deal von Präsident Franklin D. Roosevelt gegründet. Sein Zweck war die Bereitstellung von Elektrizität, die Verbesserung der Schifffahrt des Tennessee River, der Hochwasserschutz und die Erschließung landwirtschaftlicher und industrieller Ressourcen in der Region. Es war die erste Agentur, die in den Vereinigten Staaten gegründet wurde, um so viele verschiedene Bedürfnisse einer Region mit mehreren Staaten zu erfüllen.
Zu der Zeit, als die TVA ins Leben gerufen wurde, hatten viele Haushalte in der Region Tennessee Valley keinen Strom. Die Bemühungen zur Elektrifizierung des ländlichen Raums führten zu vielen Verbesserungen in der Landwirtschaft und im Leben im Allgemeinen und brachten auch mehr Unternehmen in die Region. Die TVA arbeitete mit Landwirten zusammen, um landwirtschaftliche Praktiken wie Düngung und Fruchtfolge umzusetzen, und bot forstwirtschaftliche Dienstleistungen wie Feuermanagement und Wiederaufforstung an.
Während des Zweiten Weltkriegs lieferte die TVA eine Rekordmenge an Wasserkraft für Aluminiumwerke. Als der Krieg endete, gab die Behörde dem Land mehr Macht als jede andere Quelle. In den 1960er Jahren wurde mit dem Bau von Kernkraftwerken begonnen, einige dieser Projekte wurden jedoch auf Eis gelegt, nachdem die Baukosten während der Energiekrise der 1970er Jahre zu steigen begannen. Von den 1980er bis in die 2000er Jahre diversifizierte die TVA ihre Energiequellen und konzentrierte sich stärker auf Energieeffizienz und die Einhaltung von Umweltstandards.
Die TVA hat im Laufe ihrer Geschichte einige Kontroversen erlebt. Es wurde zunächst von privaten Energieunternehmen und von Gruppen abgelehnt, die glaubten, dass die Bereitstellung von Strom außerhalb des Zuständigkeitsbereichs der Bundesregierung liegt. In den Anfangsjahren wurden Tausende von Familien, die seit Generationen in der Gegend lebten, durch den Bau des Norris Dam, eines der ersten TVA-Projekte, vertrieben. In jüngerer Zeit kam es zu einer Reihe von Umweltkontroversen, die von der Luftverschmutzung über den Bau von Kernkraftwerken bis hin zu Bedenken hinsichtlich gefährdeter Arten reichen. Im Jahr 2008 ereignete sich in einem Kohlekraftwerk von TVA in Tennessee die größte Kohleasche-Leckage in der Geschichte der USA, bei der 300 Hektar Farmen und Wohngebiete mit Schlamm überflutet wurden.