Einigen zufolge gibt es im modernen Englisch technisch gesehen keinen Unterschied zwischen den Begriffen Gourmet und Gourmand. Beides hat die Bedeutung, die man typischerweise einem Gourmet zuschreibt, einem Menschen, der feines Essen genießt und schätzt. Die beiden Begriffe unterscheiden sich jedoch in ihrer konnotativen Bedeutung.
Viele Englischsprachige meinen, dass Gourmand eine Tendenz zur Völlerei impliziert und ein Gourmet ein etwas zurückhaltenderer Mensch ist. Der erste mag eher ein Hedonist sein und der zweite eher als Kritiker, obwohl beide Kenner sind. Im älteren oder konservativeren Sprachgebrauch ist Gourmand dem Vielfraß näher.
Beide Wörter sind Anleihen aus dem Französischen ins Englische. Im Französischen bezeichnete Gourmand ursprünglich einen Vielfraß, aber das Wort entwickelte sich zu einer Person, die im modernen Französisch gutes Essen genießt. Daher ist der englische Begriff in seiner Bedeutung näher an der älteren französischen Definition, die zu der Zeit existierte, als der Begriff erstmals ins Englische übernommen wurde. In letzter Zeit hat sich das englische Wort genauso entwickelt wie im Französischen.
Gourmet hingegen ist eine Verfälschung des alten französischen Groumet, was „Diener“ oder „Weinsteward“ bedeutet und auch mit dem englischen Bräutigam verwandt ist. Seine moderne Bedeutung sowohl im Französischen als auch im Englischen als Person mit raffiniertem kulinarischem Geschmack wurde vom Wort Gourmand beeinflusst. Während einige, die sich selbst als Feinschmecker bezeichnen, möglicherweise dagegen sind, als Feinschmecker bezeichnet zu werden, ist der Unterschied zwischen den beiden sicherlich nicht in Stein gemeißelt, und die Verwendung beider Begriffe könnte gerechtfertigt sein.
Ein wichtiger Unterschied zwischen den Begriffen besteht darin, dass Gourmet sowohl als Adjektiv als auch als Nomen verwendet werden kann. Feine Speisen und Weine und fast alles, was mit ihrer Herstellung oder Zubereitung zu tun hat, kann als Gourmet bezeichnet werden. Daher ist es üblich, von Gourmetköchen, Restaurants und Kochbüchern zu hören, um nur einige zu nennen.